Belgische branche van Esprit is failliet

De 15 fysieke winkels van het kledingmerk Esprit moeten de deuren sluiten. Online blijft het merk wel bestaan in ons land. ‘Een onvermijdelijke stap’, volgens de directie. 

De economische recessie, een stijging in logistieke en energiekosten, een verhoging aan huurprijzen, en een gebrekkige consument-merkrelatie: de Belgische tak van Esprit had het de laatste jaren niet gemakkelijk. De aanvraag tot faillissement komt dus niet geheel onverwacht. 

Het merk zal nog wel te koop zijn in tien zelfstandige winkels, een 500-tal multibrandboetieks en online. In de toekomst wil Esprit het profiel van het merk verbeteren bij de consument om zo nieuwe klanten aan te trekken. 

Esprit werd opgericht in 1968 door Susie en Doug Tompkins, een Amerikaans koppel dat kleding verkocht vanuit hun auto. In de jaren 80 en 90 kwam het merk in stroomversnelling toen ze hun eerste winkels openden in Europa. Zeker in Duitsland was het merk een hit. Maar vanaf 2010 daalde de interesse in Esprit. Het merk kon niet meer opboksen tegen Inditex-gigant Zara en dergelijke fastfashionmerken. Sindsdien maken ze jaarlijks een verlies.  

Behalve in België heeft Esprit enkele weken geleden al faillissement verklaard in Zwitserland en Duitsland.