Een loft en een herenhuis: Lieve en Mathieu wonen met hun drie kinderen in twee werelden tegelijk. Meteen ook een uitdaging, want hoe verbind je een industriële ruimte met een klassieke burgerwoning?
In de hoek van de woonkamer staat nog een herinnering aan het weekend: een kwartvleugel met setlist wacht om opgepikt te worden. Net nog gaf singer-songwriter Dressed Like Boys hier een huiskamerconcert voor een veertigtal vrienden, nu trekt er opnieuw een spoor van speelgoed door de ruimte. ‘Dit is het bruisende gedeelte van onze woning’, vertelt Lieve De Ruyck, die hier samen met haar man Mathieu Vanfleteren en hun drie kinderen woont. ‘Op deze plek zijn we nog altijd het vaakst. Hier wordt gespeeld, gekookt, gebabbeld en gefeest. De rust bevindt zich vooraan. Daar slapen we of trekken we ons terug om een beetje te lezen. Dit is sowieso een woning die met ons meegroeit. Binnen een paar jaar circuleren we ongetwijfeld op een andere manier door het huis.’
Family affair
Het was een bijzonder familieproject. In 2005 kocht Mathieu samen met zijn ouders en zus twee gespiegelde burgerwoningen in de Gentse stadsrand, inclusief de ruime achterliggende fotostudio. Mathieu: ‘Het project stond al een tijd te koop, omdat het geen evidente puzzel was. Maar wij vielen ervoor. Mijn ouders verhuurden de linkerwoning, mijn zus trok in de rechterwoning en ik verbouwde de fotostudio tot een loft.’ Daar woonde hij aanvankelijk in z’n eentje tot hij Lieve leerde kennen en zij bij hem introk.
Toen het koppel een tweede kind verwachtte, beslisten Mathieus ouders om hun deel van de woning te verkopen. Dat werd de perfecte uitbreiding, maar meteen ook een uitdaging. Want hoe verbind je een industriële ruimte met een klassieke herenwoning? Dat werd een opdracht voor Graux Baeyens Architecten. Koen Baeyens: ‘De plek die het schakelpunt vormde tussen loft en woning kampte met een groot lichttekort. Daarom braken we het volume open en lieten we een brede, stalen trap naar boven kronkelen. Die linkt niet alleen de ruimtes, het trapgat doet ook dienst als lichtstraat.’ Dat licht is afkomstig van de wintertuin die het architectenduo uitwerkte: een gezellige zithoek met zicht op de – toekomstige – mediterrane daktuin.
Via de wintertuin stap je binnen in de burgerwoning. Hoge plafonds, elegante sierlijsten, een marmeren schouw, een romantische erker: dit type woningen bulkt van de authentieke elementen, maar een grondige herindeling en isolatie maakten een gestripte doos onvermijdelijk. Bijna alles in het huis is nieuw, en toch voelt het niet zo omdat er maximaal rekening werd gehouden met het oorspronkelijke karakter.
Heel veel aandacht ging naar de materialen en het kleurenpalet. Witte muurverf en de juiste tint groen, een donkere houten vloer met klein visgraatmotief, zacht geborsteld inox dat de kleuren en het licht mooi vangt, zachtgrijze Italiaanse ceppo di gré voor de vloer en het keukenblad. De sierlijk omlijste schuifwanden voor de houten trap gunnen een blik op de passage terwijl er in de potten wordt geroerd. Of tenminste: dat is het idee. Lieve: ‘We vinden de keuken met haar rondingen en hoog natuurstenen werkblad zo mooi, bijna een kunstwerk. Maar dat is niet de reden dat we hier het voorbije jaar nog alleen maar thee hebben gezet. In deze fase van ons leven koken we nog steeds beneden.’
Karakterstukken
Via de erker valt de zon royaal naar binnen. Het licht speelt met de transparant blauwe geometrische tafelvoet en laat de groene aders op het tafelblad oplichten. De eettafel, een ontwerp van Cobra Studios, was het startpunt voor de inrichting. Mathieu: ‘Lange tijd was Scandinavisch design bon ton, ik was echter een beetje klaar met het bijna spartaanse houten meubilair. Hoe dit Brussels-Franse duo speelt met vormen en luxueuze materialen: het is een verfrissend contrast. Ik hou ervan om bijzondere stukken te combineren met vintage, bij voorkeur Italiaans design uit de jaren zeventig en tachtig.’
Ook elegante verlichting is zijn dada: wandlampen van Le Corbusier, kleurrijke hanglampen van het Deense Design by Us en een ranke buislamp van Fritz Hansen. De kunstselectie toont een duidelijke boon voor jong en lokaal talent, zoals Pieter Bostoen, Stief Desmet en de Libanees Charbel Abou Zeidan die momenteel in Kortrijk woont. Boven het haardvuur hangt een werk van buurman Anthony Leenders. Mathieu: ‘Aankomend talent dat recent nog door het designmagazine Wallpaper werd uitgelicht. Leenders maakt installatiekunst van gerecupereerde materialen. Het is een erg getalenteerde en bovendien toffe kerel, daar investeren we met plezier in.’
De authentieke houten trap leidt naar de slaapkamers die met hun plankenvloeren en originele deuren knipogen naar de geschiedenis van de woning. Het kleurenpalet werd ook op deze verdiepingen doorgetrokken. Subtiel en toch verrassend is bijvoorbeeld het zachtroze plafond in de kamer van dochter Joanne of de polyester wastafel in mintgroen tegenover de witte tegels met terracotta voegen.
Maar de meest uitgesproken tint kleurt de dakkamer: Lieve en Mathieu kozen voor hun slaapkamer voor Klein Blue, van vloer tot plafond. In combinatie met het maatwerk in zwart fineer en de messing accenten creëert het een bijzondere cocon. Basile Graux: ‘Om het gevoel van geborgenheid te versterken, werkten we met een boogvormige opening naar de badkamer en suite. Een deur hoefde niet voor het koppel, maar met een klassieke opening gebeurt er gevoelsmatig weinig. Nu krijg je een organische overgangszone die de intimiteit van deze slaapverdieping versterkt.’
In de badkamer zorgt een pastelkleurige espressomachine van Illy, een ontwerp van architect Piero Lissoni, voor een zachte start van de dag, en ook het groene fluwelen bed houdt het koppel extra lang in deze ruimte. Lieve: ‘De slaapkamer, maar ook de woonkamer voelt erg volwassen. Het is een plek die vooruitblikt naar een nieuwe fase waar we nu al met mondjesmaat van proeven.’
