Denk je bij zoete parfums automatisch aan een vanillebom of een snoepgeurtje? Vandaag zijn het sensuele en complexe creaties die even verfijnd als verslavend ruiken.
Ooit waren ze het domein van tienermeisjes met een voorliefde voor mierzoete snoepgeuren, maar de zogenaamde gourmandparfums ondergingen een opmerkelijke transformatie. Wat begon met duidelijke tonen van vanille, chocolade of karamel evolueerde naar een rijk en verfijnd genre, met verrassende ingrediëntencombinaties en een volwassen karakter, dat nu alle leeftijden en zelfs mannen aanspreekt.
Fris & fruitig
‘De gourmandtrend bestaat al langer, maar sinds La Vie Est Belle (2006), en zelfs eerder nog Angel (1992), is de appetijt voor zoete geuren alleen maar toegenomen’, vertelt Clément Marx, een jonge Franse parfumeur die enkele jaren bij parfumhuis Robertet in New York werkte. Daar zag hij hoe de Amerikaanse voorliefde voor gourmandparfums overwaaide naar Europa. ‘Vooral de komst van Sol de Janeiro (het merk waarvan de zoete geuren een hit werden bij de jeugd, red.) heeft veel veranderd. Dat succes inspireerde andere merken.’
Suikerzoet
€ 132 euro voor 50 ml. – Marc Jacobs
Eau de parfum. Vijg, karamel, jasmijn en amber. Te koop in de parfumerie.
Volgens Marx is de aantrekkingskracht van gourmandparfums deels biologisch te verklaren: ‘Wanneer je voorbij een bakkerij loopt, krijg je door de geur instant zin in gebak. Dat is een reflex. Bovendien heeft dit type geuren iets regressiefs: ze brengen je terug naar de zorgeloze geborgenheid van je kindertijd.’
Drank
€ 158 euro voor 60 ml. – Gucci
Parfum. Koffie, amaretto. Te koop in de parfumerie.
Gourmandgeuren passen volgens hem ook perfect in de tijdgeest: we gunnen onszelf graag een ‘klein pleziertje’. Een geur kan dan dienen als troost, verwennerij of zelfexpressie. ‘Mensen willen zich laten zien, ook met geur. Op sociale media, onder hashtags als #beastmode, zie je dat verlangen naar sterke, aanwezige parfums.’
Van suikerbom naar subtiliteit
De eerste generatie gourmandparfums, uit de jaren 1990 en 2000, draaide om directe herkenbaarheid en zette één geur centraal: koffie, chocolade, vanille-ijs… Maar die eenvoud maakte geleidelijk plaats voor nuance.
Melkdrankjes
‘Gaandeweg slaagden parfumeurs erin om de juiste balans te vinden tussen genieten van zoet zonder dat het water je in de mond loopt’, zegt Marx. ‘De formules werden gelaagder en verfijnder. De nieuwe lichting gourmandgeuren – ook wel neogourmands genoemd – is minder een suikerbom en meer een gastronomisch parfum. Vanille blijft belangrijk, maar wordt nu geflankeerd door meer verrassende ingrediënten, zoals honing, noten, melkakkoorden, maar ook exotische vruchten als mango of papaja.’
Noten
De techniek speelt eveneens een rol. ‘Dankzij innovatieve extractiemethoden van bijvoorbeeld koffie of cacao krijg je ook geurnoten. Ook de verhoudingen zijn veranderd. Vroeger werden gourmandnoten eerder als accent gebruikt, tegenwoordig zijn overdoseringen de norm.’
Zoete overwinning
Hoewel zoete geuren vooral in de smaak vallen bij een jong publiek (14 tot 30 jaar), bereiken ze inmiddels een veel bredere groep. ‘De typische gourmandparfums zijn mainstream geworden voor alle leeftijden’, stelt Marx.
‘Door hun succes gingen verschillende merken ermee aan de slag, waardoor het geurlandschap gedomineerd raakte door zoete geuren. Het gevolg: er trad gewenning op. Tegelijk zijn er parfums die spelen met texturen en onverwachte combinaties, waardoor de geur niet plakkerig of mierzoet overkomt, maar je wel nog altijd dat verslavende effect hebt. Dat spreekt een meer volwassen publiek aan.’
Chocolade & cacao
Daar horen niet alleen vrouwen, maar ook steeds meer mannen bij. ‘De traditionele scheiding – vanille voor vrouwen, hout voor mannen – vervaagt’, zegt Marx. ‘Het zijn de noten errond die bepalen hoe een geur aanvoelt.Houtnoten geven reliëf, bloemennoten verzachten. Maar het geheel is zodanig gelaagd dat het moeilijk is om er nog een gender op te plakken.’
Een parfum als Iris Cartagena 502 van Bon Parfumeur, met iris, cacao, koffie en rum, illustreert dat gevoel perfect. Voor de een is dat een eerder mannelijke, krachtige geur, de ander ervaart hem net als zacht en intiem.
Vanille
€ 136,80 euro voor 50 ml. – Jean Paul Gaultier
Eau de parfum. In de parfumerie.
Gourmands werden door hun zwoele, zware en warme karakter vaak als typische winterparfums beschouwd. Denk aan Angel van Thierry Mugler, met zijn chocoladebasis. Maar de laatste jaren verandert dat beeld.
‘Fruitgeuren zijn ook veel zoeter geworden en hebben daardoor frisheid in dit genre gebracht’, merkt Marx op. ‘Een geur met ananas, kokosnoot of monoï doet denken aan de zomer, terwijl een combinatie van vanille, tabak en gedroogd fruit eerder winters aanvoelt.’ Maar in de kern blijft gourmand het hele jaar door relevant. Als comfort, als statement, als stijlkeuze.
