‘Een glas water voor de huid’: zo wordt hyaluronzuur weleens omschreven. Op BeautyTok circuleren talloze tips over hoe je het ingrediënt het meest effectief inzet. Ook bij de drogist is het intussen lastig om producten te vinden waarin deze zelfverklaarde huidheld níét verwerkt zit. Tijd om de aannames onder de loep te nemen, met de hulp van dr. Ingrid Van Riet.
‘Hyaluronzuur is een molecule die van nature voorkomt in onze extracellulaire matrix, de stof tussen onze cellen’, aldus dr. Ingrid Van Van Riet, dermatoloog, esthetisch arts en zaakvoerder van Carpe in Antwerpen. ‘In poedervorm wordt het door bedrijven verwerkt in uiteenlopende producten, zowel in de cosmetica- en beautysector als in de tandheelkunde en orthopedie. De belangrijkste eigenschap? Eén gram hyaluronzuur kan tot wel één liter water absorberen. Dat enorme vermogen om water aan te trekken en vast te houden maakt het zo’n interessant hydraterend ingrediënt.’
Hydratatie²
Dat is niet alleen goed nieuws voor serums en crèmes die je op de huid aanbrengt, maar ook voor gels die worden geïnjecteerd door esthetisch dermatologen of artsen. ‘Het effect van zo’n injectable hangt af van de grootte en structuur van de molecule’, zegt Van Riet. ‘Bij formules waarbij er ruimte is tussen de deeltjes, kan water zich tussen de moleculen nestelen, waardoor ze als een spons opzwellen. Producten waarbij de moleculen strak op elkaar aansluiten en er geen plaats is voor water, trekken minder vocht aan en werken eerder als vulling om bepaalde zones te accentueren.’
Eén gram hyaluronzuur kan tot wel één liter water absorberen
Wie hyaluronzuur smeert, hoeft geen extra volume in het gezicht te verwachten: de molecule is te groot om tot in de diepere huidlagen door te dringen. Wel zorgen gezichtscrèmes en -serums met hyaluronzuur voor intense hydratatie, wat resulteert in een licht voller en gezonder ogende huid. ‘De opperhuid bestaat uit dode cellen die op elkaar aansluiten, met daartussen een mix van vetten en talg’, verduidelijkt Van Riet. ‘Door hyaluronzuur oppervlakkig aan te brengen, voorzie je die bovenste laag van vocht, dat bovendien minder snel verdampt.’ Het effect blijft wel tijdelijk. ‘Omdat hyaluronzuur inwerkt op de oppervlakkige huidlagen, die zich ongeveer om de 28 dagen vernieuwen.’
Een plumped gelaat verklaart de stormloop op serums, eye patches en sheet masks met hyaluronzuur. Vooral in de wintermaanden – wanneer vrieskou en snijdende wind hun tol eisen – verkopen die producten als zoete broodjes. Ook tijdens de feestperiode, wanneer alcohol, zoutrijke gerechten en slaaptekort dagelijks op het menu staan, kan hyaluronzuur soelaas bieden. Van Riet raadt het niet-irriterend ingrediënt bovendien aan voor cliënten bij wie de huidbarrière hersteld moet worden, bijvoorbeeld na een peeling.
Dure textuur
Is hyaluronzuur dan de absolute primus van de klas? ‘Ureum is eigenlijk de grote concurrent’, zegt Van Riet. ‘Die molecule is minder bekend en minder hip, maar eveneens lichaamseigen – het wordt aangemaakt door onze nieren – en heeft ook een sterk vermogen om vocht aan te trekken. Het verschil zit vooral in de textuur: ureum komt vaker voor in crèmes en zalven en voelt minder verfijnd aan. Hyaluronzuur werkt dan weer het meest effectief in serumvorm. Die lichtere textuur heeft meer kans om door te dringen tot de oppervlakkige huidlagen en daar vocht vast te houden.’
Op BeautyTok wordt vaak aangeraden om een hyaluronzuurserum ‘in te sluiten’ met een rijkere crème. ‘Dat klopt gedeeltelijk’, nuanceert Van Riet. ‘Door de huid af te dekken met een product met een vette fase, vertraag je de verdamping van vocht. Zo’n crème werkt een beetje als vershoudfolie over je eten vooraleer het de magnetron in gaat.’
Een rijkere crème werkt als vershoudfolie: ze vertraagt de verdamping van vocht uit de huid
Die ‘folie’ is voornamelijk relevant voor mensen met een droge huid. ‘Denk aan mensen met atopische eczeem: door een tekort aan vetten in de huidlagen gaat het vocht er sneller verdampen. De huid afdekken met een rijke crème is onderdeel van hun behandeling. Mensen waarbij de eigen talgklieren uit zichzelf een vetlaagje produceren hebben an sich geen nood aan een extra product, al kan het ook geen kwaad.’
Eindeloos combineren
‘Twijfel je of je al dan niet een aanvullende crème nodig hebt? Probeer eens een nacht te slapen zonder gezichtsverzorging. Word je wakker met een licht vetlaagje op je huid, dan is dat je natuurlijke moisturizer die je gerust zijn werk mag laten doen. Op basis daarvan kan je beter inschatten wat je huid echt nodig heeft. Vaak geldt: less is more.’
Een huid die naast extra hydratatie ook smeekt om kalmerende ingrediënten of formules tegen pigmentvlekken, roodheid en acne? Niet alleen is hyaluronzuur een van de favorieten van de juf, de molecule gaat ook goed samen met andere ingrediënten. ‘Aan de hand van jouw huidnoden en -wensen kan je eindeloos combineren met hyaluronzuur’, weet Van Riet.
Of de vergelijking met een glas water voor je huid standhoudt? ‘Absoluut’, besluit Van Riet. ‘Zeker wanneer je het gebruikt met respect voor de natuurlijke hydratatie van je huid.’ Santé!
