Ontwerper Filip Arickx na A.F. Vandevorst: ‘Zonder Anneke was ik nooit een eigen label begonnen’
Filip Arickx (53) groeide op in een bakkersfamilie. In 1997 lanceerde hij samen met zijn echtgenote An Vandevorst het modelabel A.F. Vandevorst dat tot 2020 bestond. Hij viert de eerste verjaardag van Nightfall, zijn collectie zelfontworpen luxe sekstoys, en is eind deze maand te gast op het Antwerpse design- en creativiteitsfestival Us by Night.
Altijd op zoek
‘Ik ben lange tijd een kameleon geweest. Anneke vond al heel vroeg haar eigen stijl. Haar outfits en vrienden, de muziek die ze beluisterde en de plekken waar ze uitging: dat was allemaal punk. Zelf was ik meer een zoeker en iemand die zich aanpaste aan zijn omgeving. Het ene moment was ik een punker of hardrocker, het andere een new waver of discofreak. Ik deed altijd mijn eigen ding met zo’n stijl, maar ik kleedde me naar de vrienden die ik op een bepaald moment had. Ook vandaag wil ik niet voor slechts één ding gaan en van zoveel mogelijk proeven. Een receptie met 37 verschillende toastjes of een restaurant waar je één gerecht moet kiezen? Daar moet ik niet over nadenken.’
Een goede ontwerper
‘Aan de Modeacademie in Antwerpen kwam ik thuis. Iedereen leek daar een beetje apart, en ik zat de hele tijd tussen beeldhouwers, grafisch vormgevers, fotografen, schilders en andere gepassioneerde mensen. Tegelijk waren dat heel uitdagende jaren, omdat ik me moest overgeven aan professionals en erop vertrouwen dat zij een goede ontwerper van me zouden maken – alsof ik me moest laten opensnijden en zij eruit haalden wat ze nodig hadden om van mij een goede ontwerper te maken. Ik had nooit geleerd om mezelf zo bloot te geven. Maar bij Nightfall is het eigenlijk hetzelfde: mijn sterkte is het creatieve gedeelte, en vervolgens zet mijn zakenpartner Eveline (Rigouts, red.) het in de wereld.’
Tegenpolen
‘Andersdenkenden zijn een verrijking voor je leven. Ook met Anneke is dat een deel van de aantrekking, want qua opvoeding, smaak en karakter zijn we elkaars tegenpolen. Daardoor hebben we thuis nog altijd geen zetel staan, (lacht) maar hangt er wel een gezonde spanning tussen ons. Na 37 jaar heb ik nog altijd het gevoel dat er dingen te ontdekken blijven in onze relatie. De sleutel is respect: probeer elkaar niet te veranderen, maar geef de ander ruimte om zichzelf te zijn en op zijn of haar manier te evolueren.’
Leeftijdsgenoten die nu al willen stoppen met werken, dat snap ik niet.
Out of the box
‘Creativiteit zit in alles wat je doet. Omdat ik altijd geïnteresseerd was in verschillende vormen van creëren, ben ik jaren geleden met een opleiding tot glasblazer gestart aan het Instituut voor Kunst en Ambacht in Mechelen, maar letterlijk dingen maken is slechts één mogelijkheid. Daarnaast gaat creativiteit ook over de manier waarop je in het leven staat en met problemen omgaat. Out of the box denken klinkt vreselijk, maar daar komt het wel op neer. Zaten we vroeger bij A.F. Vandevorst vast in ons verhaal of een fase, dan was de meest efficiënte oplossing altijd om de boel honderdtachtig graden te draaien en het probleem van een totaal andere kant te benaderen.’
Liever samen
‘Zonder Anneke was mijn carrière heel anders verlopen. Zo had ik na mijn opleiding helemaal geen ambitie om een eigen collectie te maken. Sowieso moest ik eerst mijn legerdienst uitdoen, daarna werkte ik als freelance designer voor commerciële labels en als stylist voor Dirk Bikkembergs. Voor een eigen label had ik nog te veel te leren, vond ik. Anneke daarentegen had als stagiair bij Martin Margiela en als assistent van Dries Van Noten de klappen van de zweep leren kennen en wilde echt haar eigen esthetiek uitwerken. Omdat ze me met de microbe besmette, ben ik vol overtuiging mee in dat avontuur gestapt, maar op mijn eentje was ik er niet aan begonnen.’
Van marginaliteit naar design
‘Ik ben net zozeer met mode bezig als vroeger. Alleen vereng ik dat begrip niet tot kleren, omdat mensen op honderd-en-een manieren communiceren wie ze zijn en hoe ze in de wereld staan, zelfs met hun favoriete muziek en vakantiebestemmingen. Op dezelfde manier kunnen ook sekstoys iets zeggen over de manier waarop je met seksualiteit omgaat in onze almaar preutsere maatschappij. Alleen is het design vaak zo lelijk en pornografisch dat ze enkel in seksshops verkocht worden en dus in de marginaliteit zitten. Daar is bij Nightfall geen sprake van: we maken luxeobjecten die ook in designerwinkels en op de salontafel kunnen liggen, waardoor mensen misschien makkelijker hun seksualiteit omarmen en die ook bespreken met anderen, zoals met hun partner.’
Op dreef
‘Leeftijdsgenoten die nu al willen stoppen met werken, dat snap ik niet. Dan doe je met vallen en opstaan al die skills en levenservaring op, dan heb je eindelijk geleerd om je kennis op een goede manier over te brengen, en dan gooi je de handdoek in de ring? Dan denk ik: fuck nee, het is nu dat ik het moet doen, het is nu dat ik dingen in de wereld moet zetten die later ook zonder mij kunnen bestaan.’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
