Knack Weekend organiseert veiling voor vzw TADA: de organisatie die kinderen in kwetsbare Brusselse wijken een duwtje in de rug geeft

Al bijna twaalf jaar lang vervullen de weekendscholen van TADA in Brussel een cruciale missie: kinderen in kwetsbare wijken in aanraking brengen met verschillende beroepen, zodat ze een voorproefje krijgen van de diverse mogelijkheden die hen in de toekomst te wachten staan. ‘De successen komen van de kinderen zelf, wij zijn er om de vonk aan te wakkeren’, zegt directeur Pieter De Witte.

Pieter, je staat nu al enkele jaren aan het roer van TADA. Hoe kijk je terug op je eerste jaren?

PIETER DE WITTE: ‘Klopt, ik werk hier al sinds 2017 en heb de leiding overgenomen van de oprichter, Sofie Foets, rond de tijd van de pandemie. Dat is geleidelijk aan gebeurd, Sofie is altijd nauw betrokken geweest bij TADA, en dat is nog steeds het geval. 

Dit schooljaar vieren we het twaalfjarig bestaan van TADA. We begonnen met slechts één locatie in Sint-Joost-ten-Node. Nu hebben we er vijf in drie andere Brusselse gemeenten waarmee we zo’n 820 jongeren bereiken. Tot nu toe hebben we ons voornamelijk gericht op het ontwikkelen van ons model, waarbij we gastdocenten uitnodigen om jongeren in kwetsbare situaties te inspireren. Maar nu is het tijd om verder te kijken. Met onze alumni aan boord willen we verkennen hoe we een bredere impact kunnen hebben op de maatschappij en het onderwijs. Het is een opwindende volgende stap in ons avontuur.’

Jullie betrekken nu dus ook alumni van de weekendschool bij de werking? 

DE WITTE: ‘Absoluut, al meer dan 1200 jongeren maken ondertussen deel uit van het alumninetwerk. Het is fantastisch om te zien hoe onze voormalige deelnemers nu zelf voor de klas staan, nadat ze zelf aan onze workshops hebben deelgenomen en daardoor geïnspireerd zijn geraakt. Voor mij voelt het als een soort ‘full circle’ moment, een van de hoogtepunten van ons werk tot nu toe.

Wat ik vaak van hen hoor, is dat ze terugkijken op die periode als een tijd van persoonlijke groei. Van verlegen individuen zijn ze uitgegroeid tot zelfverzekerde mensen die niet bang zijn om vragen te stellen en zich laten inspireren door hun omgeving. Een van onze alumni stond bijvoorbeeld ooit tijdens een workshop in een toga, is later rechten gaan studeren en leidde onlangs een workshop over ‘allyship’ in een advocatenkantoor. Het zijn juist die kleine, subtiele momenten die de grootste impact hebben. Het vervult me met veel voldoening om te zien hoeveel van hen anderen willen helpen.’

Waarin schuilt volgens jou de impact van TADA? 

DE WITTE: ‘Bij ons gaat het niet om het meten van succes na elke workshop. Onze focus ligt echt op het empoweren van jongeren. We betrekken regelmatig ouders bij onze activiteiten, zodat zij hun kinderen kunnen ondersteunen en positief kunnen aanmoedigen. We bezoeken ook de jongeren en hun ouders bij hen thuis om een band met hen op te bouwen, zodat ze zich niet hoeven te verplaatsen. Op die manier werken we dus op een zeer laagdrempelige manier.

Ons doel is om onderwijsongelijkheid te verminderen en diversiteit te bevorderen, en we zien dat jongeren uiteindelijk geïnspireerd raken om een positieve impact te hebben op hun gemeenschap. Met onze aanpak wapenen wij tieners preventief tegen demotivatie en het verlies van toekomstperspectieven. En dat gebeurt ook. Een van onze alumni heeft bijvoorbeeld een vzw opgericht om bewustwording te creëren rond menstruatie. Een andere alumnus heeft een koor opgericht, terwijl twee andere jongeren zich hebben aangesloten bij de politieke partij Groen.

Maar die successen komen niet van ons, maar vanuit de jongeren zelf. Zij weten immers het beste wat ze nodig hebben, en wij zijn er om hen te ondersteunen en die vonk aan te wakkeren.’

En toch, dat moet een serieuze uitdaging zijn om al die workshops te organiseren?

DE WITTE: ‘Dat klopt. Momenteel hebben we 30 klassen: elke zaterdag nodigen we per klas vier gastdocenten uit. Dit betekent dat er in totaal 120 gastdocenten zijn, elk gericht op een specifiek thema. Hierdoor bereiken we jaarlijks meer dan 3000 mensen. Veel mensen denken misschien dat het slechts één zaterdag is waarop die gastdocenten even moeten afkomen, maar dat is organisatorisch geen lachertje.

Daarnaast maken we ons ook zorgen over onze financiën als non-profitorganisatie. We zijn slechts een vzw, en we merken dat de behoefte elk jaar groter wordt, terwijl onze middelen juist elk jaar kleiner worden. In scholen groeien ook de noden: steeds meer leerkrachten vallen uit, en de kloof in onderwijskansen wordt steeds groter. Dit heeft vooral gevolgen voor de jongeren zelf: als je in België geboren wordt in precaire omstandigheden, is de kans groot dat je ook in dezelfde omstandigheden de wereld verlaat.’

Hoe gaan jullie om met die uitdagingen?

DE WITTE: ‘Momenteel zijn we druk in gesprek over hoe we vijf weekendscholen en onze alumni meer kunnen betrekken bij onze missie en hoe we dat kunnen realiseren. We overwegen om ons programma, dat momenteel alleen op zaterdag plaatsvindt, ook op een meer doordeweekse manier in te bedden in de schoolsfeer. Dat betekent dat we samenwerkingen aangaan met lagere scholen om ons model te testen en te zien hoe het zou kunnen werken binnen een typische schoolweek.

Het is een spannende stap, zij het uitdagend, vooral omdat we tot nu toe alleen op zaterdag hebben gewerkt. We begrijpen dat het cruciaal is om jongeren voor te bereiden op de wereld om hen heen, niet alleen vanuit een economisch perspectief, maar ook vanuit een bredere context van kansen en uitdagingen.

Ons doel gaat verder dan alleen jongeren voorbereiden op de arbeidsmarkt; we willen hen ook helpen zich aan te passen aan de snel veranderende wereld. Dat betekent dat we moeten experimenteren en nieuwe manieren vinden om ons programma effectief te maken. Maar we realiseren ons ook dat het een zoektocht is naar de juiste balans tussen de magie die we op zaterdag ervaren en de realiteit van een schoolomgeving. Het is een reis die we graag willen maken, en we zijn vastbesloten om de juiste weg te vinden.’

Ook onze redacteurs waren gastdocenten voor VZW Tada, dit is hun ervaring: