Modemagazine Glamour eerde transgenderactiviste Caitlyn Jenner met de prijs ‘Woman of the Year’. De voormalig Olympische atlete is zeer dankbaar voor de award: ‘Nog in geen miljoen jaar dacht ik dat ik ooit hier zou staan.’
Caitlyn Jenner verscheen tijdens de Glamour Women of the Year Awards in in New York in een prachtige blauwe zijden jurk ontworpen door Jeremy Scott voor Moschino Couture. Jenner was aanwezig omdat ze geëerd werd voor haar werk voor de transgendergemeenschap. Modemagazine Glamour overhandigde haar de prijs van ‘Woman Of The Year’.
De 66-jarige ster van I Am Cait werd daarin bijgestaan door de andere laureaten zoals actrice Reese Witherspoon, dansers Misty Copeland, onderneemster Elizabeth Holmes, Planned Parenthood-activiste Cecile Richards en modeontwerpster Victoria Beckham.
Turbulent jaar
Caitlyn Jenner heeft een turbulent jaar achter de rug. De celeb groeide van Olympische atlete en een icoon voor een hele generatie tot één van de grootste pleitbezorgers voor sociale verandering. Daarmee werd ze een voorbeeld voor een totaal nieuwe generatie. Sinds de introductie van haar ware identiteit in april tijdens een interview met Diane Sawyer debuteerde Caitlyn op de cover van Vanity Fair en gebruikte ze haar platform om aandacht te geven aan problematische en minder problematische zaken binnen de lang ondergewaardeerde transgendergemeenschap. ‘Ik begin te denken dat dit misschien de reden is waarom God me op aarde zette’, zegt Jenner daarover aan Glamour, ‘Deze kwestie is zo lang onder het tapijt geveegd. Ik moet dit verhaal op het hoogste niveau vertellen. Niet alleen voor mij, maar voor de hele gemeenschap.’
‘Ik heb mij nooit goed gevoeld als man en ik was duidelijk geen vrouw. Ik zat een beetje vast in het midden. Ik was mijn levenslust kwijt.’
Actrice Judith Light overhandigde Caitlyn Jenner de prestigieuze prijs, waarna Jenner sprak over haar persoonlijke ervaringen: ‘Als het gaat over geslacht, is iedereen in deze kamer op een reis. We leren voortdurend, we groeien als mens. De afgelopen zes maanden is de meest verrijkende periode van mijn leven gewesst. Jarenlang heb ik nooit het gevoel gehad dat ik ergens bijhoorde. Ik voelde me altijd als een buitenstaander. Ik heb mij nooit goed gevoeld als man en ik was duidelijk geen vrouw. Ik zat een beetje vast in het midden. Het bekendmaken van deze beslissing was veruit het beste wat ik ooit heb gedaan, want ik was mijn levenslust kwijt. Ik bleef gedurende zes jaar letterlijk binnen omdat ik nooit naar buiten wilde komen. Ik ging enkel werken en dat was het. Nu kom ik terug buiten.’
Eerbetoon
Jenner bedankte Glamour: ‘Ik vlieg al een jaar niet meer. Waarom? Omdat ik nog geen aangepaste identiteitskaart had. Vorige week heb ik mijn rijbewijs gekregen met gendermarkering ‘vrouwelijk’. Het zijn altijd die kleine dingen in het leven die het verschil maken. Ik zat op het vliegtuig en voor het eerst kon ik een magazine als Glamour lezen zonder de cover om te vouwen zodat niemand mijn lectuur zag. Ik dank jullie, Glamour, om mij vanavond te eren. Nog in geen miljoen jaar dacht ik dat ik ooit hier zou staan.’
Caitlyn Jenner krijgt sinds de publieke aankondiging van haar identiteit heel wat kritiek. Mensen fixeren op haar uiterlijk en zijn er als de kippen bij om haar te wijzen op mogelijke misstappen. Dat ze soms fouten maakt, maakt haar niet minder vrouw of meer man – het maakt haar simpelweg mens. En dat ze haar platform gebruikt om de hele transgendergemeenschap een hart onder de riem te steken, is ontzettend belangrijk. Niet iedere transgenderpersoon heeft de privileges die Caitlyn dankzij haar prestaties en bekendheid heeft verworven.
Dat Caitlyn Jenner nu de prijs krijgt van ‘Women Of The Year’ als eerbetoon aan haar weergaloos ijveren, is een belangrijk signaal. Caitlyn Jenner rakelde tijdens haar acceptatiespeech een quote op van de Franse feministische schrijfster Simone de Beauvoir: ‘Je wordt niet geboren als vrouw, je wordt een vrouw. Dat zijn de woorden die ik in gedachten hou.’ Caitlyn Jenner besloot door aan te sporen om je authentieke zelf te zijn, want door dat te doen kan je misschien een verschil maken in de wereld.(AW)
