Bereikbaarheid : vliegen naar Rome of Pescara en verder met een huurauto. Of met de eigen auto (twee intensieve rijdagen) : Brussel, Luxemburg, Straatsburg, Basel, Gotthardtunnel ; rond Milaan en in de Povlakte naar Bologna kan het druk, saai en heet zijn, maar daarna volgt als beloning de fraaie route door de Apennijnen via Florence naar Rome ; volg verder de borden Pescara ; de afslag Pescina ligt 28 km van het nationale park.

Geschiedenis : in 1921 pachtte een groepje partikulieren 500 ha ongerept land rond de Camosciara. In ’22 nam de staat het initiatief over en ontstond het nationale park, dat snel groeide tot 30.000 ha. Mussolini hief het park in ’33 op, en het duurde tot 1950 eer het opnieuw geopend werd, zij het met aanzienlijk minder armslag. Dat leidde in de jaren ’60 tot grootschalige aantasting van de natuur door grondspekulatie, hotelbouw en wintersportexploitatie. Een reeks schandalen was nodig om een grondige reorganizatie op gang te brengen. Het park is nu 44.000 ha groot, en heeft een bufferzone van 60.000 ha.

Aktiviteiten : de 150 gemarkeerde wandelroutes hebben een gezamenlijke lengte van 200 km. In juli en augustus is het heet (hoewel koeler dan in de rest van Midden-Italië) en vooral druk. Naast mei zijn juni, september en oktober de beste reismaanden, en oktober is extra aantrekkelijk vanwege de beukenbossen in herfsttooi. Het park is een uitgelezen gebied voor dagtochten. Wie meerdaags wil wandelen, kan best van dorp naar dorp lopen en daar overnachten. Er worden ook trekkings georganizeerd.

Hotels : de meeste hotels liggen in Pescasseroli, de hoofdplaats van het park. Grand Hotel del Parco is het enige viersterrenhotel, enigszins sfeerloos, maar wel met een eigen zwembad. Het ligt schuin tegenover het parkmuseum (Via Santa Lucia 3, 67032 Pescasseroli, tel. (0039) 863-91.27.45). Hotel Cristiania ligt veel rustiger en heeft een eigen tuin (Via Collacchi, 67032 Pescasseroli, tel. (0039) 863-91.07.95). Ook Hotel Edelweiss is rustig gelegen en staat bekend om zijn keuken (Via Colli dell’Oro, 67032 Pescasseroli, tel. (0039) 863-91.25.77). Hotel La Pieja ligt in het mooie dorp Opi, boven op een heuvel, centraal in het park (Via Salita La Groce 1, 67030 Opi, tel. (0039) 863-91.07.56). Alle kamers hebben een schitterend uitzicht, en het terras van het uitstekende restaurant kijkt zelfs 270 graden in het rond.

Restauranttips : in Pescasseroli : Pizzeria Il Picchio met allerlei graanmolenattributen en een gezellige sfeer, waar de pasta’s en vlees- en visgerechten de pizza’s nog overtreffen. In Opi : La Pieja. In Civitella Alfedena : pasta bij pianomuziek in Le Dolci Note. In Villetta Barrea : Trattoria del Pescatore, geliefd om zijn verse forellen en traditionele lamsgerechten.

Kaarten & gidsen : de enige wandelkaart van het park heet Carta Turistica del Parco Nazionale d’Abruzzo, en is van matige kwaliteit.

Door de Regione Abruzzo werd de komplete reisgids Abruzzo uitgegeven in het Engels en het Duits. Gratis verkrijgbaar bij de regionale dienst voor toerisme. Aan het park zijn ruim 50 bladzijden gewijd, inclusief wandelsuggesties met routekaartjes en veel achtergrondinformatie. Verder gaat het uitgebreid over de omliggende provincie Abruzzo, met veel tips en wetenswaardigheden.

Wie als souvenir een fotoboek mee naar huis wil nemen waarin elke opname een kunstwerk is, kan zich ter plekke Abruzzo – l’Avventura del Paesaggio aanschaffen van fotograaf Luciano d’Angelo (uitgeverij Menabó).

Nuttige adressen : Centrale organizatie : Ente Autonomo Parco Nazionale d’Abruzzo, Via delle Medaglie d’Oro 141, 00136 Roma, tel. (0039) 6-349.69.93.

Parkorganizatie : Ufficio Operativo Parco Nazionale d’Abruzzo, Viale Santa Lucia, 67032 Pescasseroli, tel. (0039) 863-91.07.15.

Regionale Dienst voor Toerisme : Regione Abruzzo Assessorato al Turismo, Viale Bovio, 65100 Pescara, tel. (0039) 85-7671.

Italiaanse Dienst voor Toerisme : Louisalaan 176, 1050 Brussel, tel. (02) 647.17.41 of 647.11.54.