Reis We stoomden van Port Cassafières, aan de Middellandse Zee, naar Castelnaudary, tussen Carcassonne en Toulouse. Het traject, dat op een week rustig afgewerkt kan worden, loopt grotendeels door het prachtige departement van de Aude in de regio Languedoc-Roussillon.

Verblijf Onze boot van de ‘Crown Blue Line’ beschikte over drie kajuiten (met elk een eigen toilet en badkamertje), een kook- en leefruimte en een zonnedek. De rederij verhuurt boten voor twee tot twaalf personen en in verschillende prijsklassen.

Tips Te bezoeken : trek genoeg tijd uit voor Carcassonne, erg toeristisch maar niet te missen. De streek bulkt ook van katharenstadjes en andere oudheden. Op de boot is er plaats voor enkele fietsen (die van de rederij gehuurd kunnen worden) : kan interessant zijn om ook wat verder afgelegen bezienswaardigheden te bezoeken. Niet te vergeten : het kanaal zelf, bijna over de hele lengte omzoomd door statige platanen, is wellicht de grootste attractie op deze reis.

Zoek niet altijd dorpen of stadjes op om aan te leggen. Op het kanaal zijn er idyllische plekjes bij de vleet waar haast geen mens passeert. Een heel aparte ervaring.

Culinair Aanraders waren ‘La Table du Vigneron’ (3 Rue Paul Bert, Capestang, 0467 93 48 90) en ‘Au 4 Lutins’ (Puichéric). Maar misschien nog het leukst vonden we koken aan boord : de ‘kombuis’ beschikt over een volwaardig gasvuur met vier pitjes en een koelkast. Een handige gids van de ‘Crown Blue Line’ geeft aan waar je inkopen kunt doen, waar er restaurants zijn enzovoorts. Allemaal op wandelafstand. Erg leuk zijn de vele marktjes onderweg. En natuurlijk de talloze wijnkelders.

Periode Net voor of net na de zomerperiode is ideaal : het weer is meestal mooi, het is heel wat minder druk op het kanaal en de sluizen hebben nog lange openingstijden.

Info Meer over het kanaal : www.canaldumidi.com

‘Crown Blue Line’, Le Grand Bassin, 11492 Castelnaudary, Frankrijk, +33 4 68 94 52 72, fax +33 4 68 94 52 73, info@crownblueline.com ; www.crownblueline.com

‘Comité Departemental de l’Aude Pays Cathare’, Rue la Seigne, 11855 Carcassonne Cedex 9, +33 4 68 11 66 00, fax +33 4 68 11 66 01, documentation@audetourisme.com ; www.audetourisme.com

‘Comité Régional du Tourisme’ (Languedoc-Roussillon), 417 Rue Samuel Morse, 34960 Montpellier Cedex 2, +33 4 67 22 81 00, contact.crtlr@sunfrancecom ; www.tourisme-languedoc-roussillon.com

Ook gratis documentatie bij Jessy Van den Rym, Langstraat 92, 2140 Antwerpen, 03 272 32 86, fax 03 272 21 12, positif.jessy@skynet.be

Tekst Jan Haeverans l Foto’s Michel Vaerewijck