Irritant
De Amerikaanse acteur Billy Bob Thornton schetst in zijn regiedebuut ?Sling Blade? het portret van een verstandelijk gehandicapte, Karl, die op zijn elfde met een zeis zijn moeder en haar vrijer vermoordde. Hij had ze betrapt op seks. Voor de kleine jongen, die mishandeld werd door zijn ouders en opgroeide temidden de godsdienstfanatici van Bible Belt Amerika, waren het zondaars die hun verdiende loon kregen.
De film begint 25 jaar later, als Karl genezen wordt verklaard, vrijkomt uit een gevangenis voor zwakzinnigen en terugkeert naar zijn stadje in Arkansas. De sociaal onaangepaste sluit er meteen vriendschap met een vaderloze knaap, de moeder van de jongen en de homoseksuele eigenaar van het plaatselijke supermarktje, die in de outcast Karl iets van zichzelf herkent. In feite komt Karl in dit boerengat niets dan aardige mensen tegen, behalve dan de schurk van dienst, de drankzuchtige en handtastelijke vriend van de moeder.
De toeschouwer hoeft niet noodzakelijk geestelijk meerbegaafd te zijn om te voorspellen dat dit heerschap uiteindelijk Karls kinderlijke opvatting van rechtvaardigheid zal prikkelen. Waardoor we aan het eind belanden waar we ook begonnen : Karl die opnieuw wordt opgesloten. Thornton, die ook het oscar-winnend scenario schreef en de hoofdpersoon speelt, doet er uitputtend lang over om dit even voorspelbaar als oersaai verhaal uit de doeken te doen ik heb het dan ook niet tot het eind uitgehouden.
Alles aan deze prent is even kunstmatig, mechanisch als irritant : de houterige, schrale verteltrant die minimalisme met banaliteit verwart ; de krampachtige pogingen van de regisseur/acteur om de ?zuiverheid? van deze dorpsidioot als iets edels voor te stellen waar we jaloers zouden moeten op zijn ; de liefdevolle, warme manier waarop de bekrompen gemeenschap van hillbilly’s wordt bekeken.
Maar wat nog het meest ons geduld op de proef stelt, is de beschamend karikaturale vertolking van Thornton zelf. Thornton speelt hem op de manier waarop ze in Hollywood dolgraag de minderbegaafde medemens uitgebeeld zien : de kin nadrukkelijk naar voren, de bovenlip naar binnen gevouwen, stram bewegend lichaam, schorre stem. Thornton kreeg er niet voor niets een oscar-nominatie voor. De film is helaas even simpel van geest als de beklagenswaardige held. En het is allemaal zo dor en droog als dode takken in een bos waarin je hoopt nooit te verdwalen.
?Sling Blade?van Billy Bob Thornton, met Billy Bob Thornton, Lucas Black, John Ritter, Natalie Canerday.
PATRICK DUYNSLAEGHER
Thornton in Sling Blade : Bible Belt Amerika.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier