Hercule Poirotprijs

Frederick Forsyth is al jaren een meester in het schrijven van spannende faction. Dat zijn thrillers die een mengeling brengen van feiten (facts) en fictie. Heel bekend werd hij met ‘De dag van de jakhals’, een misdaadroman rond een mislukte moordaanslag op Charles de Gaulle. Het boek werd succesrijk verfilmd. De veteraan (Bruna, 732 fr./ 18,15 euro) is een bundel van vijf verhalen die soms heel verschillend zijn maar telkens weer een hoog realiteitsgehalte hebben. Mijn favoriet is het titelverhaal. In een arme buurt van Londen wordt een man door twee kerels neergeslagen en beroofd. Hij overlijdt later aan zijn verwondingen. Op de baas van een supermarkt na wil niemand tegen de daders getuigen en uiteindelijk worden ze door de briljante tussenkomst van een jurist ook vrijgesproken. Tot er een verrassend einde komt. Andere verhalen gaan over een wonder tijdens de Tweede Wereldoorlog in Siena, bedrog in een groot veilinghuis, een fascinerende drugstransactie in een Boeing 747. En dan is er nog het wat surrealistische ‘Cheyenne’, dat meer dan honderd jaar overbrugt. Van de periode toen de Sioux en de Cheyenne tegen Custer vochten bij Little Bighorn tot het einde van de 20ste eeuw. (FB)

De Amerikaanse schijfster Elizabeth George moet het vooral van ellenlange misdaadromans hebben die altijd in Engeland spelen. Ze wordt overigens ook wel eens de meest Britse van alle Amerikaanse ‘sisters in crime’ genoemd. Ook haar hoofdpersonage is het prototype van een Engelsman: inspecteur Thomas Leynly is de achtste graaf van Asherton en verdient de benzine voor zijn Bentley bij Scotland Yard. Maar George kan ook werk van minder lange adem schrijven en dan zonder haar adellijke politieman. In Moordmotieven (Bruna, 603 fr./ 14,95 euro) doet Leynly maar in een van de vijf kortverhalen mee. En dan nog heel bescheiden. De meeste verhalen spelen ook niet in Engeland, maar ze zijn spannend en heel ludiek. Mooi is ‘Betrapt’. Daarin verdenkt een rijke Amerikaan van in de veertig zijn veel jongere vrouw van ontrouw. In zijn obsessie interpreteert hij alles wat ze zegt en doet verkeerd. Wat opvalt in de bundel: Elizabeth George heeft nogal wat belangstelling voor mannen van rond de vijftig die het nog minder vaak en goed kunnen als ze wel zouden willen. En er bovendien een jonge vrouw op na houden. Zelf is de schrijfster geboren in 1949. (FB)