Manhattan Transfer van de Amerikaanse auteur John Dos Passos is geschreven in 1925. Maar laat je dat niet afschrikken. Het boek is 75 jaar later nog altijd een erg moderne roman. Dat komt voor een stuk door de stijl waarin het werd geschreven en die bijvoorbeeld veel invloed heeft gehad op Louis Paul Boon.

Dos Passos tekent het leven in New York door de ogen van een man die pas in de stad aankomt. Iedereen met wie hij kennismaakt vertelt een stukje over dat leven en vooral over het eigen leven. Natuurlijk draait alles rond de Amerikaanse Droom, maar Dos Passos toont vooral hoe leeg die droom is.

Manhattan Transfer leest zoals je in een caleidoscoop kijkt. En zo is deze roman ook geschreven en gecomponeerd. Met slogans, liedjesteksten, flarden van zinnen die voorbijgangers schreeuwen of fluisteren. Een grote Amerikaanse proletarische roman (Dos Passos kreeg later rechtse ideeën) die meer dan terecht in de reeks De Twintigste Eeuw van uitgeverij Atlas is opgenomen. (800 fr.) FB

Koen en Kila knalverliefd is het nieuwe prentenboek van het artistiek duo Francine en Marenthe Otten. Koen en Kila ontmoeten elkaar, trouwen en gaan samen zingend verder door het leven, tot ze ontdekken dat ze niet steeds dezelfde toon aanhouden. Het gevolg is een knallende ruzie. De wereld draait plots vierkant en zelfs de dieren om hen heen worden er verdrietig van. Maar met wat goede wil en creativiteit van alle betrokken partijen, kan er uiteindelijk toch weer worden gefeest. Een leuk boek om uit te leggen dat verliefd zijn en ruzie maken soms niet meer dan een knal uit elkaar vandaan liggen. Originele illustraties in een verzorgde uitgave. (Gottmer, 498 fr.) IVG

Dat koning Boudewijn bijzonder gelovig was weten we, zoals we ook weten dat Leopold II België niet alleen met een kolonie opzadelde, maar ook met enkele bastaards. De uitspraak van Jozef Luns, nooit verlegen om een pittige opmerking, dat prinses Lilian “een mooie vrouw is, maar foeilelijke benen heeft, en daarom altijd lange rokken draagt” was ons niet bekend.

Op 31 juli 1993 stierf Boudewijn I. Een paar dagen later lag van Jan van den Berghe, die even snel schrijft als hij spreekt, een boek over wijlen de koning in de handel. Nu verscheen van hem Kroniek van 100 jaar Europese koningshuizen. Per hoofdstuk bespreekt hij de families zonder een blad voor de mond te nemen, pittige details te vergeten of roddel te schuwen. Gooi uw oude Paris Matchen weg, dit boek leest vlotter en neemt minder plaats in. (Scoop, 999 fr.) FJ

Jacques Tardi slaagt er maar niet in de eerste wereldoorlog te vergeten. In ieder stripverhaal brullen de kanonnen, vloeit het soldatenbloed. Zijn laatste wapenfeit is Soldaat Varlot, een kortverhaal dat rechtstreeks aansluit op De Laatsten der Laatsten uit 1997. Soldaat Varlot belandt van de loopgraven in een hospitaal, waarna hij voor een jammerlijke opmerking gefusilleerd zal worden. Als bij wonder ontsnapt hij, maar zijn vluchtroute loopt niet over rozen… Joost Swarte gaf dit kleine album schitterend vorm. Akelig sterk in zijn eenvoud! (Oog & Blik, 365 fr) GDW

“Een humanisme dat niet vertrekt van een atheïstische fundering is een vals humanisme”, zegt Willem Elias in de lezingenbundel Wat met God?. En Diderik Batens schrijft: “De zekerheid, geborgenheid of troost die een God zou kunnen verschaffen, die hebben mensen volstrekt niet nodig.” Elias en Batens vertegenwoordigen in deze verzameling essays de radicaal atheïstische tendens. Het interessante aan deze publicatie is echter dat ze duidelijk maakt dat de vrijzinnige denkwereld complexer en gevarieerder is: Piet van Brabant legt uit waarom hij zich tegelijk christen en vrijzinnig noemt, en Jan L. Broeckx maakt duidelijk dat een principieel agnost iets heel anders is dan een twijfelkont die het antwoord niet weet. Shitoku Adriaan Peel schrijft adembenemend intelligent over het boeddhisme, en Anita Wuyts vertelt meeslepend over het quakerisme. Wat met God? is verplichte lectuur voor iedereen die zoekende is. En nog verplichter voor hen die denken het antwoord al gevonden te hebben. (Humanistisch Vrijzinnige Dienst, 795 fr. Info: Tel. 03.233.70.32)

Redactie Pol Moyaert