Deze muurschildering in Cairo verspreid over 50 gebouwen heeft een krachtige boodschap

Drie weken werkte de Frans-Tunesische kunstenaar eL Seed eraan, zonder dat de Egyptische autoriteiten het wisten: een muurschildering verspreid over vijftig gebouwen in de wijk Manshiyat Naser in Cairo, beter bekend als ‘garbage city’. Het resultaat is niet enkel verbluffend, maar verkondigt ook een krachtige boodschap.

De Manshiyat Naser wijk in Cairo staat bekend als ‘garbage city’ en de Koptisch christelijke inwoners worden Zaraeeb (afvalmensen) genoemd. De wijk draagt die bijnaam omdat de inwoners leven van het afval uit Cairo. Ze verzamelen het afval en iedere familie is gespecialiseerd in een bepaald soort afval zoals plastic, papier, glas, flessen….

Ze recycleren de weggegooide spullen en verkopen het en creëren zo een “uiterst efficiënt recyclagesysteem”, zegt eL Seed. “Toch wordt op de wijk neergekeken als een vieze, marginale plaats. De Zaraeeb leven niet in het afval, maar van het afval en niet van hun eigen afval, maar van het afval van de hele stad.”

In my new project ‘Perception’ I am questioning the level of judgment and misconception society can unconsciously have upon a community based on their differences. In the neighborhood of Manshiyat Nasr in Cairo, the Coptic community of Zaraeeb collects the trash of the city for decades and developed the most efficient and highly profitable recycling system on a global level. Still, the place is perceived as dirty, marginalized and segregated. To bring light on this community, with my team and the help of the local community, I created an anamorphic piece that covers almost 50 buildings only visible from a certain point of the Moqattam Mountain. The piece of art uses the words of Saint Athanasius of Alexandria, a Coptic Bishop from the 3rd century, that said: ‘Anyone who wants to see the sunlight clearly needs to wipe his eye first.’ ‘?? ???? ??? ?? ???? ??? ?????? ??? ???? ?? ???? ?????’ The Zaraeeb community welcomed my team and I as we were family. It was one of the most amazing human experience I have ever had. They are generous, honest and strong people. They have been given the name of Zabaleen (the garbage people), but this is not how they call themselves. They don’t live in the garbage but from the garbage; and not their garbage, but the garbage of the whole city. They are the one who clean the city of Cairo. #perception #athanasius #zaraeeb #cairo

A photo posted by eL Seed (@elseed) on Mar 15, 2016 at 2:30am PDT

Dat wil el Seed benadrukken met zijn kunstwerk dat hij Perception noemt. Hij koos een citaat van de Koptisch christelijke bisschop Athanasius van Alexandrië uit de derde eeuw en zette het om in een ‘calligraffiti’ kunstwerk (een combinatie van Arabische kalligrafie en straatkunst). Dat spoot hij, zonder dat de Egyptische autoriteiten het in de gaten hadden, op 50 gebouwen in de Manshiyat Naser wijk. Het citaat luidt: ‘Wie het zonlicht wil zien, moet eerst zijn ogen schoonwrijven’. Hij wil daarmee duidelijk maken dat je mensen niet moet beoordelen op hun levensomstandigheden.

Het kunstwerk van eL Seed draagt dezelfde boodschap uit. “Wanneer je het juiste beeld wil zien, moet je van perspectief veranderen.” Als je middenin de wijk staat zie je enkel kleine stukjes van het kunstwerk, maar vanaf een heuvel aan de rand van de stad zie je het geheel.

Datzelfde geldt voor de inwoners van de wijk. Vanaf de buitenkant lijkt de wijk misschien vies en chaotisch, maar wanneer je verder kijkt zie je hoe belangrijk het werk is dat de Zaraeeb verrichten door tachtig procent van het afval dat de stad produceert te verwerken. Bovendien blijken ze uiterst gastvrij te zijn. Dat ervoer eL Seed iedere dag zelf doordat hij bij iedere familie met thee en lekkers ontvangen werd.

What you see is not what you think #perception #athanasius #zaraeeb #mubarakcha3abMasr #bestlifeproject

A video posted by eL Seed (@elseed) on Mar 21, 2016 at 1:34am PDT

View of Zaraeeb neighborhood #perception #athanasius #cairo #usetheirrealname #elbagatra

A photo posted by eL Seed (@elseed) on Mar 12, 2016 at 4:19am PST

I don’t think any of us would have thought that this project in Manshiyat Nasr would have such an impact on us #perception #athanasius #zaraeeb #cairo #mubarakcha3abMasr

A photo posted by eL Seed (@elseed) on Mar 19, 2016 at 12:54am PDT