EX-IDOLEN

Ikonen en idolen van vorige decennia leven en werken, in sommige gevallen althans, rustig verder. Soms met klasse, soms met voorspelbaarheid. Verrassend behoorlijk is “A Spanner in the Works” (* * * Warner Bros) van Rod Stewart. Oké, je hoort te veel tracks met uitwaaierend bombast, waarvan je zeker weet dat de videoclip eerst en de muziek daarna is gemaakt, maar er zijn ook pluspunten : Stewart zelf zingt beter dan hij dat in jaren gedaan heeft en in de vorm van “Leaving Virginia alone” (van Tom Petty), “A sweetheart like you” (nobody sings Dylan like Stewart), “Lady Luck” (bouzouki, mandoline, orgel), “Muddy, Sam and Otis” (ontroerende overpeinzing over jeugdidolen), “Soothe me” (zie “Twistin’ the night away”) en “Purple heather” (een traditional, waar Stewart je bent Schot of je bent het niet zijn naam heeft ondergezet) is er zelfs sprake van potentiële klassiekers. Stewart koncerteert op 21/6 in Flanders Expo Gent.

“Young blood” (* * * Sire) laat de rock’n’roll-legende Jerry Lee Lewis in relatief blakende vorm horen. Enkele tracks hadden wat ons betreft niet gehoeven (“Things”, “Young blood”), maar op andere rockt en rollt de man als de beesten en vergeet hij zijn andere liefde, country, niet. Eminent zijn de songs die tekstueel op zijn lijf zijn geschreven. Goeie produktie, knappe musici, zelfs de hoesfoto toont hem vijftig jaar jonger dan hij is. Evenveel lof reserveren wij voor soullegende en scientology-adept Isaac Hayes die met “Branded” (* * * Point Blank) bijna helemaal bij de tijd is : “Shaft” meets Barry White meets Soul II Soul meets Ronny Jordan. Lange stukken vol sensualiteit én maatschappijkritiek met een zwakke cover van “Summer in the city” en twee herwerkingen van vroegere songs, waaronder “Hyperbolicsyllabicsesquedalymystic”, een twaalf minuten durende tour de force met rapper Chuck D van Public Enemy.

DAN & CHUCK

De oude maatjes uit Green on Red gaan al een tijdje huns weegs en ze doen dat voortreffelijk (al blijft het een raadsel waarom ze ooit gesplit zijn : hun door weidse woestijnen geïnspireerde gitaarrock met een forse scheut blues, weltschmerz en gestoordheid van karakter ligt verdomd dicht bij elkaar). Met “Balinese Dancer” heeft Chuck Prophet zelfs een van dé platen van de eerste helft van dit decennium gemaakt. Die overtreffen was kwasi onmogelijk. Benaderen kon en dat doet “Feast of hearts” (* * * China Records) dan ook. De helft van de songs is zelfs even groots als die van de voorganger (met name “Longshot lullaby” is divine), maar naar het schijnt zou de relatie met producer Steve Berlin (Los Lobos) voor spanningen in de studio hebben gezorgd. Een beetje jammer dus.

“Can O’Worms” (* * * Normal) is dan ook een zuchtje beter vanwege homogener van sound, nog een tikkeltje weirder en dus opwindender en voorzien van een doorvoeldheid (Stuart zwerft al een tijd in het leven en doet daar tekstueel indringend verslag van) die Prophet op z’n vorige had.

BEST OF

Er zijn geen zekerheden meer. Voor de platenindustrie valt kerst gezien het overaanbod “greatest hits” nu dus ook in de zomer. Na “Legend” is van Bob Marley een vervolg-verzamelaar uit, “Natural mystic” (* * * Island), waarvoor uiteraard nog voldoende moois gevonden kon worden. Toch bevelen wij liever de essentiële Marley-box aan. “Singles” (* * Columbia) van Alison Moyet belicht haar gloriedagen bij Yazoo en haar afgang achteraf. “The very best of” (* * Arcade) bevat de onsterfelijke popdeunen van Gilbert O’Sullivan, nogal wat vulsel en een nooit eerder uitgebrachte track.

Een van de meest onderschatte Amerikaanse bandjes is The Smithereens geweest. Ze gaan, met lovenswaardige koppigheid, door, maar hebben bij wijze van afsluiten van een periode (1982-1994) “Blown to Smithereens” (* * * Capitol) aan de wereld geschonken. Als die wereld nu eens “dankuwel” zou zeggen ? Leuk Frans popbandje, maar ook niet meer dan dat : Elmer Food Beat. De negentien tracks op “La copulation” (* * XIII Bis Records), een onnozel woordspelletje op “la compilation”, laten horen waarom.

Het boeiende aan “The Manzanera Collection” (* * Virgin) van Phil Manzanera is dat het fragmenten schetst uit alle periodes in de carrière van de gitarist die zijn hoogdagen beleefde bij Roxy Music, maar die ook doende was als avant-garde-musicus, bij Nico en John Cale, als ambient-maker avant-la-lettre of als gitaarfreak par excellence. Wie wil weten of en waarom Kloot Per W ooit, lang geleden, relevant is geweest voor de Belgische rock, kan terecht op “The XXXX of” (* * Colour Record) waarop enkele van zijn klassiekers staan, naast veel rommel en een remake van “Candy” met Isabelle A als tweede stem. Wij hebben nog een handvol cassettes in eigen beheer van Per W liggen en met de hand op het hart zeggen wij : een aanzienlijk bétere verzamelaar was mogelijk.

EN DAN OOK

– Boy George : “Cheapness and beauty” (- Virgin). De overgrote meerderheid van de tracks zit in de plastieken glammetal-hoek (een Sigue Sigue Sputnik-versie van T. Rex, zeg maar), de verwijzingen naar de homo-leefwereld zijn manifest en in “Unfinished business”, een ballad, leidt dat zelfs tot het enige beluisterbare moment van de cd.

– Janis Ian : “Revenge” (* * * Columbia). Opvallende funky, jazzy en swingende sound op de come-back van singersongwriter Ian en vermits haar songs het oude niveau hebben behouden én de musici smaakvol hun ding doen, is hier sprake van een mooi plaatje.

– Graham Parker : “12 Haunted Episodes” (* * * Razor & Tie). Pakkende come-back van Graham Parker, de voormalige pubrocker die zijn tegenslagen in het leven dermate verwerkt (?) heeft dat zijn muziek en vooral zijn teksten er pijnlijk intens door geworden zijn. Absolute tip : “First day of spring”.

KONCERTEN

Mahlatini & the Mahotella Queens (14/6 Zuiderpershuis Antwerpen), Thomas Mapfumo (15/6 Zuiderpershuis Antwerpen), Danzig (16/6 Vooruit Gent), Rosie Flores & Terry Clarke (16/6 Toogenblik Haren), Virginia Mukwesha (16/6 Zuiderpershuis Antwerpen), Augustus Pablo & Junior Delgado (16/6 Hof ter Lo Borgerhout), Jimmy Page & Robert Plant (16/6 Vorst Nationaal), Polé Polé Festival (16/6 Son Damas en Lita Bembo et les Stukas Boys, 17/6 Orquesta Randy, Wenge Musica en Akede, Festivalweide Gent-Mendonk), Bon Jovi & Van Halen, Ugly Kid Joe, Little Steven, Crown of Thorns (17/6 Festivalterrein Werchter), Quicksand & Metal Molly (18/6 Pacific Antwerpen), Hilliard Ensemble & Jan Garbarek (19/6 Basiliek Koekelberg), Pete Droge (20/6 Pacific Antwerpen), Slash’s Snakepit (20/6 Vooruit Gent), Ry Cooder & David Lindley (22/6 Koningin Elisabethzaal Antwerpen), Grant McLennan (22/6 AB Bellevueclub Brussel), East 17 (24/6 Vorst Nationaal), Wayne Kramer (24/6 Botanique Brussel), Rock Herk : Elevate, Pitch Shifter, Shootyz Groove, Caspar Brötzmann Massaker, Gas Huffer, Fudge Tunnel, H-Blockx, Girls Against Boys (24/6 Olmenhof Herk de Stad).

JACKY HUYS

Chuck Prophet : problemen in de studio.