Delvaux, opgericht in 1829, is ’s werelds oudste lederwarenfabrikant en graaft sinds 2000 in zijn eigen archieven. “Een oud merk zoals het onze,” zegt eigenaar François Schwennicke, “heeft een patrimonium : sommige modellen zijn meer dan vijftig jaar oud. Die klassiekers zijn altijd verkrijgbaar gebleven, zonder enige onderbreking. Daarnaast merk je bij de klanten ongetwijfeld een enthousiasme voor vintage. Ze houden van authentieke merken, van producten met een geschiedenis. Dus benadrukken de merken hun roots. Als ze die tenminste hebben. Delvaux behoort tot het kleine groepje van merken met een geschiedenis, maar we hebben ook een immens archief. Wij waren in 1937 het eerste merk dat aparte zomer- en wintercollecties uitbracht. Andere luxemerken hebben daarmee gewacht tot de jaren tachtig of negentig. Ons patrimonium telt verschillende duizenden tassen. Die hebben we niet allemaal. Sinds een jaar of vijf trachten we onze collectie te vergroten. Af en toe krijgen we een zeldzame tas binnen voor reparatie, en dan stellen we de klant voor om die tas te ruilen voor een nieuw model. We bezitten op dit moment ongeveer twintig procent van ons patrimonium.”

Sinds 2000 brengt Delvaux eenmaal per jaar een oude tas opnieuw uit. “We zoeken in ons museum naar een model dat ons perfect gepast lijkt voor de tijdgeest. De keuze wordt gemaakt in samenspraak met de artistiek directeur, de marketingdirecteur en de algemeen directeur. Soms zien we een tas waarvan we zeer onder de indruk zijn, maar die geen actualiteitswaarde heeft. Op dit moment zijn vooral de jaren zeventig en vijftig trendy. De Tempête, die we afgelopen zomer hebben heruitgebracht, dateert van 1967. De Coquin, ons model voor komende winter, is van 1951. Een heel mooie tas met een bijzonder handvat, een tuck-tête, zoals je die ook vindt op oude boekentassen.” De heruitgaven inspireren soms ook de rest van de collectie. “De Tempête heeft bijvoorbeeld een bijzondere gesp die we hernemen voor een reeks tassen van toile.” En dan is er nog een enkel geval van supervintage. “In september,” zegt Schwennicke, “presenteren we een speciale editie van de Brillant, een van onze absolute klassiekers, al 48 jaar in productie. We maken honderd exemplaren met de oorspronkelijke gesp en hetzelfde gladde boxcalfleer als toen, overigens van dezelfde leverancier.” De vintage Brillant is alleen op bestelling verkrijgbaar.