“Afgrijselijk raar”, zo zou je Hideous Kinky nog het best in het Nederlands vertalen. Maar de Nederlandse uitgever koos voor het behoud van de Engelse titel van Esther Freuds autobiografische roman, wellicht als verwijzing naar de filmversie met Kate Winslet in de hoofdrol. “Afgrijselijk raar” is de favoriete uitdrukking van twee zusjes die door hun hippiemoeder op sleeptouw genomen worden op haar zoektocht naar spirituele verlichting door het Marokko van de vroege jaren ’70. Het originele van het boek is dat we alles zien door de ogen van Esthers alter ego, een vierjarig meisje. Het kind geeft haar eigen fantasierijke versie van de exotische tocht, zodat er voor de volwassen lezer nogal wat te gissen valt. Zijn het hasj-blokjes waarop de kinderen soms zitten te knabbelen? En wat is precies de verhouding van de moeder met de mannen die haar pad kruisen? Een sfeervol en subtiel grappig boekje dat een uitstekend beeld geeft van de tijdsgeest van de seventies. Esther Freud is een dochter van de veelbesproken schilder Lucian Freud en een achterkleindochter van Sigmund. (De Bezige Bij, 300 fr.) LA

Augustus 1876. Nadat de jonge Melvin Hubbard zijn liefde openbaart aan Celinda, weerklinken enkele schoten en kleurt haar bloed de witte sneeuw. Hubbard vlucht in paniek weg, wordt opgevangen door een prostituee, belandt vervolgens bij een pelsmaker om – stomtoevallig – zijn oude droom te verwezenlijken: een kippenfarm openen en Celinda wreken. In Wild Bill is Vermoord schildert de Brusselaar Hermann in zijn onnavolgbare stijl het leven van Melvin, van kind tot volwassene, van naïeve snaak tot wraakzuchtige, maar rechtschapen rijkaard. Een stijlvol en uitgebalanceerd verhaal. (Dupuis, 485 fr.) GDW

Een leuk boekje om naast je bed te leggen, als je nachtkastje al vol ligt is Familieberichten. Het gaat om “boeiende, enge en malle feiten over geboorte, huwelijk en dood” zoals de auteurs Jenny Paschall en Ron Lyon het heel mooi samenvatten. Wistjes en weetjes dus. Dat eieren goed zijn voor het libido, dat Cromwell nadat hij begraven was nog eens opgehangen en onthoofd is, dat Churchill vooral trots was op het feit dat hij zijn vrouw had weten over te halen met hem te trouwen, dat Truman Capote… Uit zo’n boekje kan je blijven citeren. Maar het is de bedoeling dat de uitgever en de auteurs er ook nog iets aan verdienen. En het boekje is spotgoedkoop. Dus maar één citaatje meer. De dichter Heinrich Heine liet alles na aan zijn vrouw op voorwaarde dat ze zou hertrouwen. Want, zo verklaarde hij in zijn testament: “dan is er tenminste één man die mijn dood berouwt.” (Elmar, 295 fr.) FB

CITAAT

‘ Attenzione, attenzione‘ fluisterde hij in haar oor. Hij wilde dat ze voorzichtig was, hem niet meteen liet klaarkomen.

Ze lachte. ‘ Attenzione, attenzione, de koning gaat een belangrijke proclamatie voorlezen.’ Maar ze had hem wel begrepen want ze vertraagde haar bewegingen. Traag cirkelend bewoog hij zich op haar. Piano, piano. Geen gymnastische toeren, geen vuurwerk, geen hete pepertjes. Meer iets als een bord pasta met een eenvoudige tomatensaus na te veel uitgebreide diners.

Uit: “Bologna blues” van Robert Hellenga, Van Halewyck, 998 fr.

Het zijn korte titels die de boeken van de Schotse schrijfster Val McDermid in het Nederlands meekrijgen: Doodslag, Klopjacht, Valstrik. Klinkt mooi en vluchtig zoals de heldin van de verhalen, Kate Brannigan. Het gaat om een privé-detective die werkt in Manchester en als specialiteit computerfraude en beveiliging heeft. Nogal nadrukkelijk aanwezig is haar vriend Richard, een popcriticus.

Valstrik is een bijzonder ingewikkeld verhaal over fraude met hypotheken. Er is veel uitleg nodig om nog maar de indruk te krijgen dat je het begrijpt. Maar er komt ook wurgseks aan te pas. In Klopjacht wordt de vriend van Brannigan ervan verdacht in crack te doen en ze vindt het maar haar taak hem uit de gevangenis te halen. Doodslag is een zoektocht naar de muze van popster Jett Franklin. Val McDermid schrijft modieus en nu en dan komt er wat droge humor uit haar tekstverwerker. Maar Kate Brannigan verschilt niet zo veel van een pak andere vrouwelijke detectives. De drie thrillers zijn nu uit in een omnibus. (Luitingh-Sijthoff, 600 fr.) FB

Samenstelling Pol Moyaert