De film From Here to Eternity, naar het gelijknamige boek van James Jones, brak in ’53 alle box-office records en kreeg op de koop toe acht oscars. Geen wonder dat het Terrence Malick een goed idee leek om The Thin Red Line, Jones’ andere klassieke oorlogsboek te verfilmen. Zijn visie van de hel van Guadalcanal is een drie uren durende poëtisch-filosofische mijmering met veel wuivend gras en door kapotgeschoten bladeren gefilterd zonlicht. Onder de helmen defileert een eindeloze rij nauwelijks van elkaar te onderscheiden gezichten. Terwijl op de achtergrond telkens opnieuw een andere melancholische off-screen stem weerklinkt, zodat je op de duur hevig gaat verlangen dat de Jappen de kerel in kwestie eindelijk uit zijn lijden verlossen. Met andere woorden: er zijn boeken waarvan filmmakers beter afblijven: van die dikke, recht-toe-recht-aan oorlogsturven bijvoorbeeld, waarin de auteur de tijd neemt om zijn personages, hun verhoudingen en hun visie op het oorlogsgeweld uit de doeken te doen. En wel zo indringend dat de lezer spontaan zijn eigen beeldband creëert. (Luitingh Sijthoff, 800 fr.) LA

Pas na zijn dood in ’89 komt het geheim van de 75-jarige jazzmusicus Billy Tipton aan het licht. Billy was een vrouw; dat hebben zijn drie zonen, en zelfs de vrouwen met wie Billy jaren getrouwd was, nooit geweten. Billy’s eigen jazztrio verdient goed geld als begeleiding van variétéartiesten: goochelaars en stripeaseuses, jongleurs en tapdansers. Billy speelde piano en saxofoon, vermaakte het volk met gemene, seksistische, vulgaire grappen. Billy deed voor niemand onder, en de meisjes vielen op hem.

Die grote doos maandverband in zijn auto? Niks zo handig om motorolie door te filteren, zei hij.

Maatwerkis het ongelooflijke, maar waargebeurde verhaal van Dorothy Lucille die Billy werd – en bleef. De vermomming begon om werk te vinden, maar Billy kwam er al gauw achter dat je als man gemakkelijk kreeg wat je maar wilde: optreden, reizen en… de liefde van avontuurlijke, maar zorgzame vrouwen. Maar wie was Billy? Wat wilde hij en hoe deed hij het? Een kluif voor biografe Diane Wood Middlebrook.(Arena, 998 fr.) GS

Het dertiende deel van XIII, Europa’s populairste avonturenreeks, is geen strip. In The XIII Mystery: Het Onderzoek vlooien twee onderzoeksjournalisten de top secret archieven door. Tekst en beeld wisselen elkaar in ijltempo af in twaalf dossiers, 130 biografietjes (who is who) en intieme blikken in het verleden van enkele hoofdrolspelers. Maar lijkt dit boek alle geheimen plat te strijken, dan leveren de onthullingen meer mysteries op dan ooit tevoren. De fans kunnen weer nagelbijten. (Dargaud, 395 fr.) GDW

De Amerikaanse thrillerschrijver David Baldacci heeft geen schrik van gedurfde plots. In zijn beste roman totnogtoe, Het recht van de macht, verkracht de Amerikaanse president een vrouw. Beiden zijn dronken, maar de vrouw wordt neergeschoten door een veiligheidsagent. In Vuil Spel is het ook niet mis: een man heeft levenslang gekregen en zit nu al vijfentwintig jaar voor moord op een jong meisje. Tot hij op een dag documenten ziet waaruit blijkt dat hij eigenlijk onschuldig is. Maar meteen komen de echte daders in actie en krijgen we een onthullende blik achter de schermen van het Amerikaanse Hooggerechtshof. Vuil Spel blijft boeien tot het wat futloze einde. (Bruna, 795 fr.) FB

Vertweezaming

Ik wil niet op je lippen liggen

me niet verschansen in je oorschelp

en verdwalen in het oerwoud van je haren.

Ook niet van je neusbrug skiën, koffie

onder de beschutting van je wimpers drinken

en in je blauwe ogen pootjebaden.

Zelfs niet dansen op je wangen, duiken

van je tong en op je tanden landen

of door je speeksel waden.

Maar maak je rimpels tot de paden

waarop ik, altijd samen,

naar het einde van mijn leven loop.

Uit “Genoeg gedicht over de liefde vandaag” van Hagar Peeters. Uitgeverij Podium, 498 fr.

De betrouwbaarheid van een leugendetector blijft discutabel. Zoveel is wel duidelijk als je De Leugendetectorman, het debuut van Roy Joansen, hebt gelezen. Het gaat om een al bij al niet zo spannend verhaal over Ken Parker die een klein bedrijfje heeft waar hij op vraag van allerlei firma’s mensen aan de detector zet. Parker krijgt het wel even moeilijk met zijn deontologie als een advocate hem vraagt om een klant van haar te trainen op de detector. Met de bedoeling dat hij aan het gerecht kan ontsnappen. (De Boekerij, 595 fr.) FB

ONDER REDACTIE VAN POL MOYAERT