Bergen sfeer: binnenkijken in een uiterst verfijnde chalet in de Zwitserse Alpen

© Stephan Julliard

Uitkijken naar een strandhuis in Normandiƫ, om dan uiteindelijk uit te komen bij een chalet in de Zwitserse Alpen. Emmanuel de Bayser ruilde zijn drang naar zeelucht in voor houtgeur en geborgenheid tussen de bergen.

Emmanuel de Bayser en Josef Voekl waren niet van plan een appartement in de buurt van Gstaad te kopen. Laat staan een in de bergen. Ze wilden gewoon een plek waar ze weer in contact konden komen met de natuur nadat ze vijftien jaar lang tussen Parijs en Berlijn hadden gependeld. Ze hadden bijna een huis gekocht in het dorpje Varengeville-sur-Mer in NormandiĆ«, met een spectaculair uitzicht op zee. Een week voordat de contracten zouden worden getekend, stuitte Bayser echter op een artikel in het Franse dagblad Le Figaro over plaatselijke vissers die protesteerden tegen de installatie van een offshore windmolenpark. ā€œIk las dat er plannen waren voor zestig turbines direct voor het huisā€, herinnert hij zich.

“Onze verwachtingen waren eenvoudig: we wilden onder de dakrand wonen Ć©n een mooi uitzicht hebben,” vertelt Emmanuel de Bayser.

Hun droom van ongerepte stranden spatte uiteen, waardoor ze het roer volledig omgooiden en hun aandacht verlegden naar de Zwitserse Alpen. Verrassend genoeg was het Josef die erop aandrong naar Gstaad te gaan, ondanks de tegenslag die hij er ooit had. ā€œIn de jaren zeventig was hij uitgenodigd om bij Elizabeth Taylor en Richard Burton te logeren. Bij aankomst gleed hij uit over een ijsplaat, brak zijn arm en lag de volgende tien dagen in bed te herstellen in plaats van bij de filmsterren te vertoeven.ā€ Josef begon zijn carriĆØre namelijk in de cinema als assistent van Luchino Visconti, maar stapte later over naar de mode. In 2006 opende hij samen met Emmanuel de eerste van hun twee Berlijnse conceptstores onder de naam The Corner en het recent vernieuwde The Square. Je vindt er modemerken als Celine, Off-White en Balenciaga, maar ook meubelen en design.

© Stephan Julliard

Net genoeg hout

Hun verwachtingen van een appartement in de bergen waren relatief eenvoudig: ze wilden onder de dakrand wonen en een mooi uitzicht hebben. ā€œIk hou van schuine dakenā€, legt Emmanuel uit. ā€œZe hebben iets gezelligs.ā€ De flat van honderdtachtig vierkante meter die ze vonden voldeed perfect aan het eerste criterium. Voor het uitzicht was wel een geloofsdaad nodig. ā€œWe bezochten het appartement midden in een sneeuwstorm en konden letterlijk niets zien van de omgevingā€, herinnert hij zich.

Een schilderij van kunstenaar Xoooox hangt aan de andere kant van de met travertijn beklede schouw. De fauteuils zijn van Flemming Lassen en de hoofdsculptuur van Joannis Avramidis.
Een schilderij van kunstenaar Xoooox hangt aan de andere kant van de met travertijn beklede schouw. De fauteuils zijn van Flemming Lassen en de hoofdsculptuur van Joannis Avramidis. © Stephan Julliard

Het koppel koos ervoor de bestaande ruimte te renoveren. Het appartement had voorheen een verlaagd plafond dat de dakstructuur volledig verborg, vier slaapkamers en een heleboel scheidingswanden. In plaats daarvan creĆ«erden ze een open leefruimte met twee relatief compacte slaapkamers en een keuken. Ze waakten erover dat niet elke muur met hout werd bekleed. ā€œDan kan het geheel uiteindelijk wat verstikkend wordenā€, zegt Emmanuel. ā€œDe afwisseling met wit pleisterwerk maakt het geheel lichter en geeft meer verticaliteit aan de ruimte.ā€

Geen verzamelaar

Stilistisch gezien heeft vooral Emmanuel een heel duidelijke smaak. Hij voelt zich al lang aangetrokken tot het werk van Franse meesters uit het midden van de vorige eeuw ā€“ Charlotte Perriand, Pierre Jeanneret en Jean ProuvĆ© ā€“ vanwege hun ā€œarchitectonische, minimale kwaliteitenā€. Maar ondanks het feit dat zijn appartementen in Parijs en Berlijn vol staan met hun ontwerpen, wil hij niet als verzamelaar worden omschreven. ā€œIk haat het woordā€, zegt hij. ā€œIk hou gewoon van objecten en van de manier waarop ze samen functioneren.ā€

In de keuken staat een set Jean ProuvƩ Standard-stoelen rond een stenen tafel van Francesco Balzano.
In de keuken staat een set Jean ProuvĆ© Standard-stoelen rond een stenen tafel van Francesco Balzano. © Stephan Julliard

In Gstaad is hij zijn stijl gaan uitbreiden met Scandinavisch design uit de vorige eeuw, pluizige fauteuils van Flemming Lassen en Viggo Boesen, verlichting van Paavo Tynell en een aantal stukken van Axel Einar Hjorth. ā€œIk vind ze zowel rustiek als elegant en ze werken goed in een bergomgevingā€, legt hij uit. ā€œZe zijn tenslotte oorspronkelijk ontworpen voor plaatsen waar het vaak sneeuwt.ā€

Honderdvijftig scenarioā€™s

Waar al die schatten dan precies een plaats moesten krijgen in de immense woonkamer, was een uitdaging. ā€œWe hadden makkelijk honderdvijftig verschillende ideeĆ«nā€, herinnert Emmanuel zich alsof het gisteren was. Om al die scenarioā€™s uit te testen bouwde het koppel een miniatuurmaquette van de ruimte en knutselde het meubilair uit karton en polystyreen. Maar zelfs die aanpak bleek niet feilloos. Het plan om een laatnegentiende-eeuwse Scandinavische console bij de ingang van de flat te plaatsen, viel tegen. Eenmaal geĆÆnstalleerd bleek het formaat toch te klein, waardoor het in de ruimte verdween. In plaats daarvan kwam een robuuste tafel van Rick Owens, een ontwerper die Emmanuel bijzonder waardeert. ā€œZijn werk is vaak geĆÆnspireerd op de oudheid en heeft iets brutaals en tijdloosā€, vindt hij. De rode poten van een ProuvĆ© Standard-stoel, kunstwerken van Louise Bourgeois en Imi Knoebel en naoorlogse keramiek van AndrĆ© Borderie en Georges Jouve, waarvan een aantal via Instagram werd aangeschaft, zorgen voor een vleugje kleur in het geheel.

Een schilderij van Ulrich Erben hangt boven een eettafel van Rick Owens dicht bij de ingang van de flat.
Een schilderij van Ulrich Erben hangt boven een eettafel van Rick Owens dicht bij de ingang van de flat. © Stephan Julliard

Uiteindelijk kreeg het echtpaar nog meer de kans om van de natuur te genieten dan ze initieel hadden gehoopt. Hun verhuis was net voltooid toen de eerste covidgolf over Europa trok. Ze brachten er meer dan een jaar door met Aki, hun shiba inu. ā€œDe timing had niet beter gekundā€, blikt Emmanuel terug. ā€œVandaag beschouw ik de bergen niet alleen meer als iets magisch. Ik voel me er ook beschermd.ā€

Aki, de shiba inu des huizes, rust uit op het terras.
Aki, de shiba inu des huizes, rust uit op het terras. © Stephan Julliard

ID Emmanuel de Bayser

Parijse kunst- en designliefhebber, voornamelijk van decoratieve kunst uit de jaren vijftig en zestig en van het werk van Franse meesters als Jean ProuvƩ en Charlotte Perriand.

Pendelt al meer dan 15 jaar tussen Parijs en Berlijn, waar hij de twee hipste conceptstores van de stad uitbaat: The Corner en The Square.

thecornerberlin.de

thesquareberlin.de

Een tafel van Axel Vervoordt en stoelen en kast van Axel Einar Hjorth zijn geplaatst onder een dakraam in een hoek van de woonkamer.
Een tafel van Axel Vervoordt en stoelen en kast van Axel Einar Hjorth zijn geplaatst onder een dakraam in een hoek van de woonkamer. © Stephan Julliard
Travertijn contrasteert met het hout van het schuine dak in de hoofdbadkamer. De foto is van Leni Riefenstahl.
Travertijn contrasteert met het hout van het schuine dak in de hoofdbadkamer. De foto is van Leni Riefenstahl. © Stephan Julliard

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content