Whisky van 5.000 euro drink je uit een pipetje

Whisky wordt weleens gecombineerd met chocolade, kaas of een sigaar. Het Schotse topmerk The Glenrothes experimenteerde met een nieuw degustatieconcept: vintage whisky begeleid door vinylplaten en dat op een legendarische locatie, de Abbey Road Studios in Londen. Hoogtepunt was de première van de nieuwe, superexclusieve Extraodinary Single Cask 1969. Wie een van de twee voor België voorbehouden flessen op de kop wil tikken, moet daar een slordige 5.400 euro voor over hebben. En misschien ook een pipetje en neusknijper aanschaffen?

‘Niets beter dan de invloed van muziek om deze drank te ondersteunen, muziek is tenslotte een ongelooflijk krachtige emotionele trigger’, zo leidde Ronnie Cox van The Glenrothes de ‘Vintage Vinyl Tasting Sessions’ in. En dus trakteerde hij zijn gasten op vier whisky’s van het vintageassortiment (zie uitleg in kader onderaan) van de distilleerderij in de Schotse Speyside, elk vergezeld van de klanken van een vinylplaat die zorgvuldig werd uitgekozen door dj en producer Colleen Murphy. Songs die even oud zijn als de whisky’s en bovendien aansluiten bij het karakter ervan.

Geen meer tot de verbeelding sprekende locatie ook om dat te doen dan studio 2 van de Abbey Road Studios in Londen, wellicht de bekendste opnamestudio ter wereld. Onder anderen Pink Floyd, Amy Winehouse en Adele stonden er voor de microfoon, maar de studio zal voor altijd gelinkt blijven aan The Beatles. John Lennon, Ringo Star, George Harrison en Paul McCartney namen er bijna 200 nummers op, waaronder hun legendarische laatste elpee ‘Abbey Road’ in 1969, met het zebrapad voor de studio op de cover.

Vintages

Een feest voor de oren én de smaakpapillen, zeg dus maar. De spits werd afgebeten door de Vintage 1995, een bijzonder smaakvolle whisky met licht zoete, mediumlange afdronk die The Glenrothes daarom categoriseert als een conversation whisky voor na een diner. Voor deze gelegenheid werd hij geserveerd met het nummer High and Dry van Radiohead. Deze 1995 is overigens de eerste Glenrothes die daadwerkelijk gerijpt is – deels in nieuwe Amerikaanse en Spaanse eiken vaten – om als Vintage te dienen.

Om het publiek vervolgens te laten kennismaken met de Vintage Reserve, een veeleer zachte mengeling van verschillende jaren en beschouwd als een ideale ‘instapvintage’, werd het volledige album Abbey Road van The Beatles op de platenspeler gelegd. Het karakter is zacht fruitig, met citrus- en honingtoetsen en een lange afdronk.

Voor de Vintage 2001, de benjamin onder de vintages van The Glenrothes en geboren in hetzelfde jaar als onder meer de iPod en Windows XP, werd omwille van zijn volle, lange afdronk met toetsen van zachte specerijen ‘Sunrise’ van Pulp uit de hoes gehaald.

46 jaar, 69 flessen, 5.400 euro

Het absolute moment suprême waar iedereen naar uitkeek, was evenwel de lancering van de Extraodinary Single Cask 1969 – gedistilleerd dus in het jaar waarin de Beatles hun laatste en wellicht bekendste langspeelplaat opnamen en meer dan 46 jaar later voor het eerst geserveerd in ‘hun’ Abbey Road Studios.

Daar hoorde uiteraard de nodige beleving bij: He ain’t heavy he’s my brother van The Hollies galmend door de boxen en voor alle gasten een neusknijper om maximaal te kunnen proeven en een pipetje om de whisky – als een plassend engeltje – op de tong te laten vallen.

Zonder meer een succulente whisky – met toetsen van popcorn en nougat en een lange, gebalanceerde afdronk – maar uiteraard veeleer een collectors item voor de happy few dan een commerciële whisky. Wie een van de 69 flessen – 2 voor België – wil bemachtigen, zal daar immers zeker 5.400 euro voor moeten neertellen. De whisky is officieel te koop vanaf februari 2016.

Dichter bij huis?

Een uniek event dus, maar is het ook voor herhaling vatbaar? Alcobrands, het bedrijf dat The Glenrothes in België verdeelt, ziet er alvast potentieel in en gaat bekijken wat in ons land mogelijk is. ‘België heeft ook een rijke muziekgeschiedenis en we vinden zeker een geschikte locatie om iets gelijkaardigs op poten te zetten’, zegt Dieter Meersmans. Wordt mogelijk vervolgd dus.

Vintage?

Tegen de algemene trend in werkt The Glenrothes vooral met (vintages), naar het voorbeeld van wijnen (het bedrijf is eigendom van de Londense drankenproducent Berry Bros. & Rudd), en dus niet met leeftijdsvermeldingen zoals 12, 15 of 18 jaar. ‘Dat zijn meestal mengelingen van verschillende jaren, waarbij het jongste jaar op het etiket vermeld wordt,’ zegt Catherine Windels van speciaalzaak Windels in Mechelen. ‘Een en ander betekent ook dat wanneer een jaartal op is, The Glenrothes moet overschakelen naar een nieuwe jaargang. De vraag is of die keuze voldoende toekomst heeft, al is het wel waar echte whiskyfanaten vaak naar op zoek gaan.’ Dit jaar werd de 1998 uitgewuifd met een afscheidsfles: de ‘Farewell Edition at cask strength’ (58,3 procent alcoholpercentage) is gelimiteerd op 294 flessen. Meer: glenrothes.com.