8 uitstekende alternatieven voor een Schotse of Ierse single malt whisky

Er zijn steeds meer uitstekende alternatieven voor de ’traditionele’ Schotse en Ierse single malts. Acht tips.

De gin-tonic hype lijkt over zijn hoogtepunt heen. Hier en daar horen en lezen we weleens dat de whisky weer hot is. ‘In tegenstelling tot de gin vóór de hype is de whisky nooit echt weggeweest,’ zegt zaakvoerster Catherine Windels van speciaalzaak Huis Windels in Mechelen. ‘Wat wel opvalt, is dat liefhebbers meer open staan voor “andere” soorten whisky. Zo doet de bourbon het veel beter en gooit ook de nieuwe Zweedse whisky Midnattsol hoge ogen’.

Whisky is allang niet meer ‘van de Schotten en de Ieren’. Er zijn heel wat uitstekende alternatieven voor de traditionele Schotse en Ierse single malts, wij geven hieronder zeven tips. Over de smaak wijden we niet uit, aangezien die verschilt tussen de distillaten.

Yoichi (Japans)

Producent: Nikka

De Yoichi is de parel in de kroon van Nikka, de gerenommeerde Japanse whiskyproducent die vorig jaar zijn 80e verjaardag vierde. De naam komt van de plaats op het eiland Hokkaido waar de productie in 1934 werd opgestart – een streek die klimatologisch sterk vergelijkbaar is met Schotland. In 2008 kaapte de Yoichi 20 jaar nog de hoofdprijs voor beste single malt weg op de World Whisky Award. De Yoichi single malt is echter behoorlijk prijzig, zo betaalt u voor een whisky van 10 jaar al meer dan 60 euro en voor een van 20 jaar meer dan 100 euro.

Midnattssol (Zweeds)

Producent: Mackmyra

De kans is groot dat u nog nooit van een Zweedse whisky heeft gehoord, maar Mackmyra is een distilleerderij die aan gezag wint en verkozen werd tot distilleerderij van het jaar. De Midnattssol – vertaald: middernachtzon – is een single malt, gerijpt eerst in een combinatie van sherry-, bourbon- en eiken vaten en vervolgens in vaten van wijn van berkensap. Alcoholpercentage: 46,1 procent. Prijs: circa 66 euro.

Michter’s (Amerikaans)

Producent: Michter’s Distillery

Met een prijs van rond de 50 euro valt deze lekkernij in de categorie van de luxebourbons. Het standaardassortiment van deze veelgeprezen distilleerderij uit Louisville, Kentucky, omvat de Single Barrel Straight Rye, Small Batch Bourbon, Small Batch American Whiskey en de Small Batch Sour Mash en daarnaast regelmatig limited releases, zoals onlangs nog de Toasted Barrel Finish Bourbon.

Gouden Carolus (Belgisch)

Producent: Stokerij De Molenberg (van brouwerij Het Anker)

De Gouden Carolus Single Malt is een Belgische whisky gedistilleerd uit het moutbeslag van het veelgeprezen bier Gouden Carolus Tripel. De rijping gebeurde in klassieke bourbonvaten en vervolgens in Het Anker-vaten. Een jonge, maar verfijnde en volle whisky die in 2014 een zilveren medaille wegkaapte op de ‘International Wine and Spirit Competition’. Prijs: circa 40 euro voor 50 cl.

Miyagikio (Japans)

Producent: Nikka

Een andere geprezen whisky van producent Nikka is de Miyagikyo single malt, gelanceerd in 1969. Deze distilleerderij is (nog) minder bekend dan de Yoichi, maar wint aan bekendheid en aan populariteit. In vergelijking met de Yoichi is de Miyagikio echter een pak goedkoper en dus wordt deze whisky met zijn intense fruitige aroma’s ook wel een beschouwd als een goede instap voor Japanse whisky’s.

Amrut (India)

Producent: Amrut Distilleries in Bangalore

Bij een whisky uit India fronst u wellicht de wenkbrauwen, maar de Amrut Fusion kan op heel wat lof rekenen, onder andere in de gerenommeerde Whisky Bible van Jim Murray. Het is de eerste echte Indische single malt whisky – lees: die voldoet aan de voorschriften van de Europese Unie. Al is dit geen exclusief Indisch product, want het wordt gemaakt van gerst uit zowel India als Schotland – vandaar de naam Fusion. Deze single malt, gerijpt op Amerikaanse eikenhouten vaten, is te vinden in de betere whiskyzaken voor circa 40 euro. Er is ook een Cask Strength (61,8 %) en een Peated.

The Belgian Owl (Belgisch)

Producent: The Owl Distillery

Nog een prijsbeest uit eigen land is The Belgian Owl Single Malt 64 Months, die door de toonaangevende Whisky Bible 2015 van Jim Murray werd uitgeroepen tot beste single malt van Europa met een score van 95,5 op 100. Een op en top Belgische whisky gemaakt van in België geteeld gerst. The Owl Distillery werd in 2004 opgericht door Etienne Bouillon en produceert intussen zo’n 80.000 flessen per jaar.

Hibiki (Japans)

Producent: Suntory

In tegenstelling tot de meeste whisky’s hierboven is de Hibiki (‘Echo’) een blend, een mengeling van malt whisky’s uit verschillende distilleerderijen en meestal van verschillende leeftijden. De Hibiki 12 jaar is deels gerijpt op vaten van Japanse pruimenlikeur (umeshu). Een alomgeprezen blend die in 2010 de hoofdprijs kreeg in zijn categorie op de World Whisky Awards. (KVDA)