Slachtpartij onder nijlpaarden in Virungapark in Congo

Slachtpartij onder nijlpaarden in Virungapark in Congo

De nijlpaardpopulatie in het centrale gebied van het nationaal park Virunga is met uitsterven bedreigd door de slachtingen waar de dieren de laatste twee maanden het slachtoffer van zijn geworden, meldde een lokale NGO op de VN-radiozender Okapi.

Sinds een week is er geen enkel nijlpaard meer te bespeuren in het Vitshumbigebied, aan de rand van het Edward-meer of aan de Rutshuru-rivier, verklaarde de directeur van de vereniging "Innovation pour le développement et la protection de l'environnement" (IDPE), Bantu Lukambo. Hij beschuldigde de Maï-Maï-strijders en de huturebellen van de FLDR ervan, de daders te zijn van de slachtpartijen.

Volgens Lukambo hebben Maï-Maï-strijders van de Pareco-beweging dagelijks gemiddeld tien nijlpaarden vermoord sinds november. "In de twee baaien van Vitshumbe zijn er geen nijlpaarden meer. Ze werden allemaal vermoord door de Maï-Maï en door de FDLR", zei hij op radio Okapi.

De slachting van nijlpaarden in deze contreien is verergerd, preciseerde hij, op het moment van de terugtrekking van het Congolese leger tijdens de confrontatie met de rebellen van Nkunda.

 "Toen de Maï-Maï de positie innamen die onze militairen eerst betrokken, is de "ecomoord" gebeurd. Op het terrein zien we dat er vaak nijlpaardvlees wordt geruild met militaire spullen", zei de directeur van het IDPE nog.

Een woordvoerder van Pareco heeft ondertussen alle betrokkenheid van hun strijders bij het bloedbad ontkend.

De vijandelijkheden die sinds eind augustus zijn opgelaaid in het oosten van Congo, situeerden zich vooral in het hart van het Virungapark, waar onder andere berggorilla's en nijlpaarden leven. Het aantal nijlpaarden in Virunga is in tien jaar gedaald van dertigduizend naar duizend exemplaren, aldus de Congolese minister van Milieu, José Endundo Bononge.