De hoogste berg van Nieuw-Zeeland, de Aoraki of Mount Cook, is 30 meter kleiner dan gedacht.
De Aoraki of Mount Cook meet 3.724 meter, en niet 3.754 meter zoals op officiële kaarten aangegeven staat. Dat zeggen experts van de Otago-universiteit. Zij beklommen de berg met de nieuwste gps-meetapparatuur.
De Aoraki moest in 1991 al enkele meters inboeten. Toen brak op de top een enorm brokstuk af, waardoor de berg in een klap 10 meter kleiner werd. Sindsdien wordt de hoogte geschat aan de hand van luchtopnames.
Natuurlijke erosie
Dat de berg kleiner is dan altijd gedacht, is mogelijk te verklaren door natuurlijke erosie, menen de onderzoekers. “Nadat het stuk in 1991 afbrak, was er daar boven nog altijd een dikke ijskap, die echter niet meer in balans was door de nieuwe vorm. De ijskap zou 20 jaar lang gekrompen kunnen zijn”.
De Aoraki zou nu de 39ste plaats bekleden in het lijstje van hoogste bergen ter wereld. (Belga/MS)
