Precies 160 jaar geleden verraste Pierre-François-Pascal Guerlain de wereld met zijn Flacon aux Abeilles, een geschenk voor het huwelijk van keizerin Eugènie met Napoleon III. Ben je straks in Parijs, ga dan even naar het huis Guerlain op de Champs Elysées om er de bijeninstallatie te bewonderen van scenograaf Gérard Cholot.
Precies 160 jaar geleden verraste Pierre-François-Pascal Guerlain de wereld met zijn Flacon aux Abeilles, een geschenk voor het huwelijk van keizerin Eugènie met Napoleon III. Ben je straks in Parijs, ga dan even naar het huis Guerlain op de Champs Elysées om er de bijeninstallatie te bewonderen van scenograaf Gérard Cholot.
Frankrijk heeft twee prachtige symbolen met een royale uitstraling, de lelie en de bij. De Fleur de lis heeft natuurlijk alles te maken met het Franse koningshuis en staat als symbool, gezien de Franse Revolutie, veraf van de bij, die door Napoléon tot nieuw teken werd verheven. Dit neemt niet weg dat je ze overal in Frankrijk ontdekt. Voor het huis Guerlain is de bij natuurlijk het symbool bij uitstek. In 1853 bracht Pierre-François-Pascal Guerlain immers zijn “Flacon aux Abeilles” uit naar aanleiding van het keizerlijke huwelijk tussen Prinses Eugènie en Napoleon III. Dat is ondertussen 160 jaar geleden en een aanleiding voor Guerlain voor een viering. Onlangs werd de boetiek van het huis Guerlain helemaal heringericht door de befaamde New Yorkse decorateur Peter Marino. Nu werd de winkel helemaal gedecoreerd met een installatie van scenograaf Gérard Cholot, met 35 grote, vergulde bijen. Cholot noemt zijn installatie “Le vol des abeilles”, hij vindt immers dat het na 160 jaar tijd is om de bijen weer los te laten vliegen. Dit is dan wel een gelegenheid om het huis Guerlain op de Avenue des Champs Elyseés (nr 68) te Parijs te bezoeken.
Napoleon en Clovis.
Waar komen die bijen eigenlijk vandaan? Het was Napoleon I die ze opnieuw heeft opgevist als symbool. Maar ze zijn heus veel ouder. Ze voeren ons terug naar de vijfde eeuw na Christus, toen de Frankische koning Childerik I in Doornik (!) begraven werd tussen zijn paarden. Zijn graf werd in 1653 gevonden en toen bleek zijn jas getooid te zijn met gouden bijen. Zijn onaangeroerd graf bevatte een schat aan gouden juwelen. De schat werd later ooit gestolen, in 1831, waardoor de meeste van die bijen verloren gingen. Maar ondertussen had Napoleon I er zich dus op geïnspireerd als keizerlijk symbool. En na hem ook Napoleon III, waardoor ze uiteindelijk op de parfumflesjes van Guerlain zijn beland….
Piet Swimberghe
